ou SAURIENS ASPIDIOTES. IJ 



vie aquatique ou du séjour le plus habituel des Cro- 

 codiliens dans l'eau , où ils nagent ayant le corps im- 

 mergé. 



On doit concevoir, par exemple , qu'en raison de la 

 circonstance dont nous venons de parler , les muscles 

 de la queue aient acquis de très grandes dimensions. 

 Comme les Crocodiliens sont les espèces de cet ordre 

 de Reptiles qui ont le cou le plus gros et peut-être aussi 

 le plus long ; qu'ils ont en même temps la tête la plus 

 volumineuse , et que le poids en est devenu très-consi- 

 dérable , on peut supposer que ces mêmes proportions 

 se feront reconnaître dans les organes destinés à faire 

 agir le corps dans leurs mouvemens généraux et par- 

 tiels . 



Les régions supérieures et antérieures de l'échiné 

 sont entièrement remplies par une masse charnue, 

 composée de faisceaux longitudinaux très complexes , 

 correspondant aux muscles sacro-lombaires , longs du 

 dos , extenseurs communs et épineux , qui occupent 

 en dessus les gouttières vertébrales entre les apophj^ses 

 épineuses et transverses. Sur le cou en particulier , on 

 retrouve à peu près tous les muscles des mammifères 

 correspondans à la même région ; mais , comme nous 

 venons de le dire , c'est surtout dans celle de la queue 

 que les mêmes muscles ont acquis de plus grandes di- 

 mensions, en raison du nombre des os auxquels ils s'in- 

 sèrent par autant de tendons , et à cause des usages 

 auxquels la nature les a destinés. Cependant, comme 

 les mouvemens de la queue , qui est le principal agent 

 du transport dans Feau, s^exercent de droite à gau- 

 che , ainsi que cela a lieu dans les poissons , c^est sur 

 les parties latérales que se trouve aussi placée leur 

 masse fibreuse contractile , et c'est une notable dif- 



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