22 LÉZARDS CROCODILIENS 



petit entonnoir de forme ovalaire , qui s'applique 

 sur l'orifice vestibulaire^ tandis que par l'autre bout 

 il porte sur une portion grêle et cartilagineuse, par 

 laquelle il adhère à la membrane du tambour. D'ail- 

 leurs l'organe de l'ouïe ressemble à celui des Chélo- 

 niens et des autres Reptiles (r), et même des Oi- 

 seaux (2). 



Les jeux des Crocodiliens sont constamment très 

 petits ; ils présentent une fente allongée tout-à-fait 

 dans la direction du museau. On les a comparés généra- 

 lement à ceux des cochons. La structure de ces organes 

 est à peu près celle qu'ona observée dans les Tortues 

 aquatiques. Ils ont également trois paupières : deux 

 externes ou ciitanées, dont l'inférieure est la plus mo- 

 bile ; la troisième paupière, ou la nyctitante^ joue 

 transversalement sous les autres ; elle est presque 

 transparente, et elle est évidemment destinée à protéger 

 la cornée quand Tanimal ouvre les yeux dans l'eau , où 

 il plonge à d'assez grandes profondeurs. La pupille , 

 qui présente une fente verticale (3), paraît se dilater 

 sur deux portions inégales d'un cercle concave , en 

 laissant ainsi libre une fente allongée dans l'iris , dont 

 la teinte varie. On a remarqué que le cristallin est 

 très convexe, et semble se rapprocher de la figure siihé- 

 rique, comme on l'observe dans tous les animaux aqua- 

 tiques, et surtout dans les poissons. Mais il y a une 

 glande lacrymale très développée , placée au-dessus de 



(1) Voyez tome i«' du présent ouvrage, page 91, et tome ii; 

 page 634. 



(2) WiNniscHMANN, De peniliori auris structura in Amphibiis. 

 In-4°, i83i, Leipzick. 



(3) SwAMMERDAM, Biblia nat. tome 11, p. 881 , avait déjà observé 

 ce fait : il compare l'œil du Crocodile à celui du Chat , et il dit : 

 Papilles apertura diurno tempore oblongam veluti rimam refert. 



