ou SAURIENS ASPIDIOTES. 33 



blanche, lisse, polie et très fine; le jaune ou vitellus 

 était volumineux et d'une teinte pâle ; il était presque 

 liquide et renfermé dans une membrane si déliée , 

 qu'elle se crevait au moindre efîort, et que le contenu 

 s'écoulait comme de l'eau ; la glaire , fort transparente, 

 était de l'albumine assez consistante pour être coupée 

 avec un couteau ; elle prenait de la dureté par la 

 cuisson. 



La femelle seule s'occupe de la préparation du nid ou 

 plutôt de la fosse qu'elle vient creuser dans le sable sur 

 le rivage , qu'elle garnit de feuilles et de débris mous 

 des végétaux ; elle y pond très probablement pendant 

 la nuit , et on ignore si c'est en une seule ou en plusieurs 

 fois, une trentaine d'oeufs au plus : elle les recouvre éga- 

 lement de feuillages secs et d'un peu de sable , et sui- 

 vant quelques espèces, de manière à ce que le monticule 

 ne soit pas trop apparent et qu'il ne soit pas aisément 

 découvert par les Ichneumons et les Tupinambis. Il 

 paraît , d'après le récit des voyageurs , que les œufs 

 éclosent au bout d'une vingtaine de jours , d'autres 

 disent de trente et même de quarante. 



§ m. HABITUDES ET MOEURS, DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE, 



Les Reptiles de cette famille sont de véritables am- 

 phibies , comme le prouve toute leur organisation j 

 pouvant vivre indifféremment et tour à tour sur la terre 

 et dans l'eau , le mécanisme de leur respiration se prê- 

 tant à la faculté que ces animaux possèdent de rester 

 quelque temps sous l'eau , les orifices de leurs narines 

 se fermant à l'aide d'une sorte de soupape , leurs pou- 

 mons admettant une assez grande quantité d'air atmo- 

 sphérique, et d'ailleurs le mode de la cJi"culation per- 



REPTILES , m. 3 



