ou SAURIENS ASPIDIOTES. 39 



appareil dont l'ensemble constitue des bourses char- 

 nues , qui sont surtout très développées dans les 

 Gavials du sexe mâle (i). Mais à l'intérieur de ces 

 longs canaux, que M. Geoffroy Saint-Hilaire désigne 

 sous le nom de crajiio-respiratoires ^ il y a des sortes 

 de replis ou de cavités ethmoïdales , que notre con- 

 frère regarde comme étant destinées à recevoir l'air 

 dans un état de compression ou de condensation, 

 analogue à l'effet que nous cherchons à obtenir dans 

 la fontaine de compression ou dans la crosse d'un 

 fusil à vent. Dans cette supposition , cet air atmo- 

 sphérique , ainsi condensé , serait un réservoir où le 

 Gavial trouverait une provision de gaz respirable , 

 quand il est forcé de plonger long-temps. 



Les Reptiles de cette famille des Crocodiliens font 

 leur principale nourriture de poissons , de petits mam- 

 mifères et d'oiseaux aquatiques , dont ils cherchent à 

 s'emparer par la force ou par l'astuce , s'aidant de tous 

 leurs sens et de toutes leurs facultés pour subvenir à 

 ce besoin impérieux et seulement dans le but d'assou- 

 vir leur faim, et non par suite de la cruauté qu'on leur 

 prête. Gomme tous les animaux carnassiers auxquels 

 la proie peut manquer , ils doivent supporter de lon- 

 gues privations; on sait même qu'ils peuvent, sans 

 danger pour la vie , jeûner pendant quatre ou cinq 

 mois. C'est en plongeant et en se tenant en embus- 

 cade à l'entrée ou à la sortie des eaux , qui se rendent 

 ou qui proviennent des lacs et des rivières , qu'ils 

 attrapent les poissons, genre de proie qu'ils semblent 



(i) Geoffroy Saint-Hilaire , Mémoires du Muséum , tome xii , 

 pi. V, page III, et Description des Reptiles d'Egypte, in-folio, 

 page loy, pi. II. 



