ou SAURIENS ASPIDIOTES. /{5 



taille que certaines espèces peuvent acquérir , les au- 

 teurs ne sont pas toujours d'accord. Il paraît cependant 

 que les Gavials et les Crocodiles du Nil atteignent de 

 beaucoup plus grandes dimensions que les Caïmans , 

 dont on cite des individus ayant dix à douze pieds, 

 tandis que parmi les autres on en a vu de vingt , de 

 vingt-six, et Hasselquitz cite même une femelle de 

 Crocodile qui avait trente pieds de longueur (i). 



Après cet examen des mœurs et des habitudes des 

 Crocodiliens , qui sont certainement le résultat de l'ac- 

 tion physiologique de leur organisation , il nous reste 

 à faire connaître de quelle manière cette race de Rep- 

 tiles semble avoir été distribuée sur le globe que nous 

 habitons. 



Distribution géographique . La famille des Croco- 

 diliens est entièrement étrangère à notre Europe , et , 

 jusqu'ici , on n'en a rencontré aucune espèce en Austra- 

 lasie ; mais elle se trouve être répandue dans les trois au- 

 tres parties du monde. Le premier des trois sous-genres 

 qui la composent^ celui des Caïmans, est particulier à 

 l'Amérique ; le second , ou les Crocodiles proprement 

 dits, sont ditribués dans l'ancien et dans le nouveau 

 monde , et le Gavial , type et unique espèce du troi- 

 sième groupe , semble avoir son habitation limitée au 

 Gange et à quelques autres grands fleuves du continent 

 de l'Inde. 



Telle est , si l'on peut s'exprimer ainsi , le séjour 

 géographique des trois divisions établies parmi les 

 Crocodiliens. Voici^ d'un autre côté, quel est le nombre 

 des espèces de cette famille , et la manière dont elles se 



(i) Voyage en Palestine, trad. française de 1769, in-12, p. 347. 



