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réellement , pour le texte , qu'un extrait du grand tra- 

 vail de Cuvier. 



Quant à l'histoire des espèces et même aux détails 

 qui concernent les sous-genres , nous aurons occasion 

 de les mentionner cjuand nous ferons leurs descriptions 

 plus particulières. 



Voici les caractères assignés par Cuvier à toutes les 

 espèces comprises aujourd hui dans cette famille, qu'il 

 a toujours considérée comme formant un seul genre ; 

 nous les avons déjà présentés, mais nous les répétons 

 ici dans un autre ordre. 



1° Mâchoires garnies d'un grand nombre de dents 

 coniques, simples, inégales, aiguës, disposées sur une 

 seule rangée. 



2° Langue charnue, large, entière, attachée au 

 plancher de la bouche jusque très près de ses bords, 

 et nullement extensible. 



3° Pattes courtes , basses, espacées entre elles ; les 

 antérieures à cinq doigts distincts, les postérieures à 

 quatre palmés ou demi-palmés ; trois doigts seule- 

 ment munis d'ongles à chaque pied. 



4° La queue toujours plus longue que le tronc, 

 comprimée ou aplatie sur les côtés, carénée et den- 

 telée en dessus. 



5" L'organe génital unique dans les mâles. 



A ces caractères, Cuvier en a réuni plusieurs au- 

 tres qu'il regardait comme moins essentiels^ ou comme 

 moins généraux ; tels sont : les écailles carrées qui 

 recouvrent la queue , le dessus et le dessous du corps ; 

 les grandes écailles dorsales^ sur lesquelles on re- 

 marque des arêtes ou des lignes saillantes et longitu- 

 dinales ; les flancs garnis seulement de petites écailles 

 arrondies ; les conduits auditifs externes , ou les 



