64 LÉZARDS CP.OCODILIENS 



des Crocodiles , offre à peu près la même figure , c'est-à-dire 

 celle d'un triangle isocèle plus ou moins ouvert. Néanmoins 

 il faut avouer que cela n'est exact qu'à l'égard de deux 

 espèces j car le museau élargi des trois autres donne une 

 certaine forme ovale à la partie antérieure de leur télé. 



Dans ce sous-genre , comme dans le suivant , les bords 

 des mâchoires sont sinueux et les dents inégales. Le nom- 

 bre de celles-ci, qui s'élève jusqu'à quatre-vingts, y est 

 plus gi-and que chez les Crocodiles, mais moindre que dans 

 les Ga\ials. 



Les dents inférieures de la quatrième paire ne sont pas les 

 seules qui se logent clans des creux de la mandibule ; celles 

 de la première paire sont dans le môme cas , et , avec 1 âge , 

 les unes et les autres finissent presque toujours par percer 

 la mandibule et par se faire jour au-dessus du museau. 



Les trous post- orbite -ci'aniens des Caïmans sont fort 

 petits; il est même une espèce qui n'en ofïre pas la 

 moindre trace. Le trou nasal ^ celui autour des bords du- 

 quel est attachée la peau dans laquelle se trouvent percées 

 les narines, a la forme d'un oméga {m). La paupière su- 

 périeure renferme dans son épaisseur une lame osseuse, qui 

 tantôt en occupe toute l'étendue , tantôt la moitié antérieure 

 seulement. Le Caïman à paupières osseuses est un exemple 

 du premier cas , le Caïman à museau de brochet en offre 

 un second. Le plus souvent , les plaques osseuses qu'on voit 

 sur le cou ne forment pas un bouclier aussi large que chez 

 les Crocodiles, mais il est plus allongé; de sorte qu'entre 

 ce bouclier et celui du dos, il n'existe pi^esque pas d'in- 

 tervalle. 



Tantôt les écailles qui revêtent les flancs sont toutes 

 ovales, plates et égales; tantôt il y en a de petites aux- 

 quelles il s'en mêle de plus grandes qui sont en outre 

 caréiiées. 



On remarque que la crête caudale des Caïmans est moins 

 serrée et -^ilus solide , particulièrement dans sa portion 

 doublée, que celle des Crocodiles et des Gavials. 



