ou SAUflIEN'S ASPIDIOTES. G. CAÏMAN. 3. 85 



naturelle des Quadrupèdes de cette province. L'Yacare, rapporte 

 cet auteur, ne se trouve pas au sud au-delà du 02® degré. 11 est 

 commun dans toutes les rivières , les lagunes et les étangs. 11 passe 

 toujours la nuit dans l'eau et le jour au soleil , dormant sur le 

 sable ; mais il retourne à l'eau dès qu'il aperçoit un homme ou un 

 chien. Ce Caïman se nourrit de poissons et de canards qu'il peut 

 prendre et avaler entiers, car il ne dépèce pas sa proie. 11 n'a 

 pas la moitié de la vitesse de l'homme et l'attaque rarement , à 

 moins qu'on n'approche de ses œufs, qu'il défend avec courage. 

 Ses œufs sont blancs , âpres et de la couleur de ceux de l'oie. La 

 femelle en pond soixante environ , qu'elle dépose dans le sable ; 

 elle les couvre de feuilles et les laisse couver par le soleil. Spix 

 dit qu'au Brésil ce Crocodilien est appelé Jacguare, Jacquareacu. 

 m'a vu dans la rivière des Amazones et dans le Solimoëns. D'après 

 lui , la ponte de la femelle est de trente œufs qu'elle cache dans 

 les bois , sous des feuilles , et qu'elle surveille du bo-rd du lac ou 

 du fleuve où elle vit. 



Observations . Spix est celui qui , en publiant les figures de son 

 Jacare noir et de ses Jacaretingas fissipède et ponctué, a le pre- 

 mier fourni les preuves que l'Amérique méridionale nourrit deux 

 espèces de Caïmans de plus que n'en admettaient les naturalistes. 

 Jusque-là ces trois espèces de Spix avaient eiïectivement été 

 confondues sous le nom de Crocodilus ou à! Alligator Sclerops , à 

 cause de ce caractère qui leur est commun , d'avoir le front 

 coupé entravers par une arête osseuse. D'après cela , on conçoit 

 aisément combien il est difficile de reconnaître quelle est l'espèce 

 de Caïman en particulier dont Marcgraw a parlé d'une manière 

 si incomplète sous le nom de Jacare. D'ailleurs le nom de Jacare , 

 Jacore ou Jaquare, car il a été différemment orthographié par 

 ceux qui l'ont employé , nous semble êti-e celui que les Brésiliens 

 donnent en gén rai aux Crocodiliens de leur pays. La difficulté 

 est la même pour les Caïmans et les Crocodiles dont il est question 

 dans les relations de Fermin et de Stedman , que pour le Jacare 

 de Marcgravv^. D'un autre côté , il n'est pas moins difficile de sa- 

 voir à laquelle de ces trois espèces de Spix , qui pour nous sont : 

 les Alligator Sclerops, Oynoceplialus et Punctulatus, il faut rap- 

 porter les individus que certains auteurs ont décrits , en ne leur 

 assignant pour ainsi dire pas d'autre caractère spécifique que la 

 présence de cette arête frontale qui , comme on vient de le voir, 

 n'en est plus un aujourd'hui. Cependant nous essaierons d'éta- 



