9| LÉZARDS CROCODILTENS 



usage. Mais, à l'extrémité du museau, ils en ont encore 

 deux autres, dans lesquelles portent les premières dents d'en 

 bas ; au lieu que celles-ci , chez les Crocodiles , traversent la 

 mandibule d'outre en outre. 



Le contour horizontal de la tête des Crocodiles représente, 

 en général , la figure d'un triangle isocèle plus ou moins 

 allongé , cela dépend de la largeur des mâchoires ; mais dans 

 aucun cas le museau n'est ni plus large que celui des Caï- 

 mans , ni plus grêle que celui des Gavials. Les Crocodiles 

 ont, comme les premiers , lesmâchoires festonnées sur leurs 

 bords et les dents inégales , mais en moindre nombre , puis- 

 qu'on ne leur en compte jamais que dix -neuf de chaque 

 côté en haut , et seize également de chaque côté en bas. Les 

 trous crâniens sont plus grands que chez les Caïmans et 

 moins larges que dans les Gavials. Leur diamètre se trouve 

 toujours être plus petit que celui des orbites. Le trou nasal 

 est ovale ou subcirculaire. 



Il existe une très petite lame osseuse dans l'épaisseur de 

 la paupière supérieure , à son angle antérieur. La plupart 

 des Sauriens de ce groupe ont les doigts de derrière , au 

 moins les trois externes , réunis jusqu'à leur extrémité par 

 une large membrane natatoire. Il en est quelques-uns ce- 

 pendant chez lesquels elle est plus courte^ et une espèce , le 

 Crocodile rhombifère , en manque presque complètement 

 dans fintervalle des deux doigts internes. 



A deux exceptions près , tous les Crocodiles ont le bord 

 postérieur de la jambe garni d'une crête dentelée , formée 

 d'écaillés aplaties. Les deux espèces qui n'offrent point ce 

 caractère sont le Crocodile de Graves et celui à losange. Un 

 seul parmi tous , le Crocodile à nuque cuirassée , a ses écussons 

 cervicaux semblables, quant à l'étendue qu'ils occupent sur 

 le cou , à ceux des Caïmans ; c'est-à-dire qu'ils forment une 

 longue bande, commençant en arrière de la nuque et se pro- 

 longeant presque jusqu'aux premières plaques dorsales. Chez 

 les autres; l'armure cervicale occupe le milieu du cou en- 

 viron ; de sorte qu'il i este devant et derrière elle un assez 

 grand espace dégarni de pièces osseuses. 



