i^^ LÉZARDS CROCODILIENS 



Quant aux véritables Crocodiles et Caïmans, Cuvier 

 en cite beaucoup de débris trouves dans la craie ou dans 

 les coucbes variables situées au-dessus ou au-dessous de 

 la craie ; dans les plâtrières et les marnières des envi- 

 rons de Paris , dans les lignites et les argiles plasti- 

 ques , dans les coucbes de gravier à Castelnaudary , 

 dans les sables ferrugineux du comté de Sussex^ etc. 



Parmi les débris des Reptiles fossiles , on en a dé- 

 couvert qui sont certainement très voisins des Croco- 

 diliens, et qu'on a dû rapporter à la même famille; 

 leurs os et leurs écailles sont à peu près analogues ; 

 mais ils en difièrent par la forme de leurs pattes, 

 changées en palettes ou en nageoires etparce que leurs 

 doigts , à nombreuses articulations aplaties , sont 

 confondus et recouverts complètement par une peau 

 à compartimens écailleux, ce qui les a fait nom- 

 mer i'/eZ^^^zojaa/r^ (Kzards nageurs) ])ar Ritgen. 



Fitzinger, en iS^G, les avait réunis, comme une fa- 

 mille distincte, dans sa seconde tribu^celle desCuirassés 

 {Loficata), sous le nom (ï Iclilhyosauroidcs^ qu'il avait 

 partagée en cinq genres. 11 supposait que les genres 

 Iguanodon et Saurocàphale avaientles pattes im parfai- 

 tes ou en palettes semblables à celles des Iclitbyosaures 

 et des Plésiosaures; mais Cuvier n'a pas rapproché ces 

 animaux, qu'il regarde au contraire comme des espèces 

 perdues de grands Sauriens voisins des Moni tors ou Va- 

 rans , et ce sera à la suite de ce groupe que nous les fe- 

 rons connaître. D'abord, suivantla formedes dents , qui 

 sont crénelées ou en scie dans les Iguanodons ^ tandis 

 qu'elles sont simples et coniques chez les autres. Tan- 

 tôt elles sont insérées dans un sillon chez les Iclithyo- 

 saureSj tantôt dans de véritables alvéoles chez les Plé- 

 siosaures^ qui ont le cou très long, et ensuite chez les 



