SAURIENS CHÉLOPODES. l5i 



CHAPITRE IV. 



FAMILLE DES GAMÉLÉONIENS OU CHÉLOPODES. 

 § I. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR CETTE FAMILLE. 



Nous n'avons aucune raison bien plausible à donner 

 pour nous justifier de l'ordre que nous avons adopté , 

 en plaçant au second rang cette famille des Sauriens, 

 qui ne comprend que les seules espèces du genre Camé- 

 léon. Ce groupe est tellement distinct et circonscrit par 

 les singularités de ses formes et de son organisation, 

 qu'aucun naturaliste ne seraitaujourd'hui tenté de l'in- 

 troduire dans une autre section , comme on l'avait fait 

 dans les systèmes artificiels. Ces animaux sont d'une 

 structure si bizarre et si différente de celle des autres 

 Reptiles , qu'il faudrait presque les séparer de tous les 

 Sauriens. C'est à peine si l'on observe quelque légère 

 analogie entre une espèce de Caméléon et tout autre 

 Lézard, soit dans la disposition granuleuse et variable 

 des tégumens , soit dans l'arrangement des pièces du 

 squelette. En effet, aucun n'a le moindre rapport, ni 

 dans la forme et les mouvemens de la langue , ni dans 

 la structure et le mode d'articulation des membres , ni 

 enfin dans la conformation et les usages de la queue. 

 Puisqu'il fallait nécessairement les considérer, les étu- 

 dier séparément , nous avons cru bien faire en les pla- 

 çant au second rang de l'ordre des Sauriens , dans 

 lequel ils se distinguent presque autant que les Croco- 



