l60 LtZAUDS CAMl'XLONIENS 



§ II. ORGANISATION DES C AMÉLÉO NIENS. 



Après avoir ainsi exposé les caractères naturels des 

 Caméléoniens , par lesquels on les distingue de tous 

 les autres Sauriens , nous allons étudier méthodique- 

 ment les modifications importantes que ces Reptiles 

 semblent avoir subies dans leur organisation plus in- 

 time , toutefois après avoir rappelé leurs formes gé- 

 nérales pour indiquer ensuite les particularités que 

 fera connaître l'examen successif de leurs principales 

 fonctions. 



Déjà nous avons dit que leur conformation générale 

 est très bizarre , puisqu'elle tient en même temps de 

 celle du Crapaud et du Lézard. Leur tête large, angu- 

 leuse , surmontée de crêtes sourcilières et occipitales 

 plus ou moins saillantes, semble implantée sur un cou 

 très court et comme portée sur les épaules ; elle n'of- 

 fre pas de conduit auditif externe, ni même de tympan 

 apparent , et souvent elle présente en arrière un pli 

 latéral qui simulerait l'opercule des Poissons. Le tronc 

 est généralement comprimé sur les côtés, de manière 

 à présenter beaucoup d'étroitesse, comparativement à 

 sa hauteur. Les régions de la poitrine et du ventre 

 semblent se confondre ; car il y a des côtes dans toute 

 l'étendue du tronc , et comme la peau en est coriace , 

 presque nue , très extensible , et peu adhérente aux 

 muscles , comme cela s'observe également dans les Ba- 

 traciens anoures , elle peut se gonfler, se boursoufler, 

 en admettant de l'air entre cuir et chair, et faire ainsi 

 changer subitement l'apparence de la maigreur des 

 flancs , qui tantôt sont flasques , plissés , et dont la peau 

 est assez lâche pour laisser apercevoir la saillie des apo- 



