ou SAURIENS CHÉLOPODES. l83 



liquides dans leur bouche , de tremper rapidement la 

 langue et de la retirer en la contractant rapidement , 

 après l'avoir courbée en canal sur sa longueur, ou trans- 

 versalement, afin d'en former une sorte de pelle. C'est 

 ainsi que les cbats et les chiens ne peuvent boire 

 qu'en lapant . Les Caméléons font servir leur langue 

 pour saisir ou attirer dans leur bouche les corps so- 

 lides organisés et vivans dont ils font leur nourriture, 

 et , dans quelques circonstances plus rares , pour ab- 

 sorber quelques gouttes de liquides. Cette opération, 

 par laquelle la langue est projetée rapidement et en 

 ligne droite à une assez grande distance du corps , et 

 par laquelle l'animal peut la lancer en un clin d'œil 

 et la retirer avec la même vitesse dans l'intérieur de 

 la bouche , a été précédemment exposée en faisant 

 connaître la structure de cet organe. 



La bouche des Caméléoniens se ferme si exactement, 

 qu'alors à peine peut-on distinguer la ligne qui in- 

 dique la séparation des mâchoires. Cependant cet 

 orifice est large et fendu profondément. La mâchoire 

 inférieure est , en effet , à peu près de la longueur de 

 toute la base du crâne ^ sur lacjuelle elle s'articule 

 au moyen d'une pièce allongée , correspondante à l'os 

 carré qui descend presque verticalement. Cette mâ- 

 choire inférieure est droite ; mais l'éminence coro- 

 noïde destinée à recevoir le muscle temporal est située 

 vers le tiers de sa longueur en arrière, ce qui diminue 

 d'autant l'étendue réelle de la fente de la bouche, 

 dont la commissure offre dans quelques espèces une 

 sorte de ligne oblique descendante , qui donne à cette 

 partie une forme toute particulière , comme Perrault 

 l'a observé un des premiers. Les dents sont, ainsi que 

 nous l'avons dit ,| insérées tout-à-fait sur le bord 



