iq4 LÉZARDS CAMÉLÉONIENS 



côté droit, par exemple, il s'opère un élargissement 

 dans les deux paquets de doigts qui fixaient la pince ; 

 ils s'élèvent et s'écartent en travers ; en même temps 

 l'avant-bras se coude , se soulève et se porte lentement 

 en avant. Cette patte reste suspendue comme si l'animal 

 éprouvait une sorte d'incertitude sur le point où il la 

 dirigera ; en effet , il la porte en tâtonnant à droite, à 

 gauche, derrière et devant, pour rencontrer un nou- 

 yeaii point d'appui. Quand il semble l'avoir reconnu 

 ou trouvé , il paraît chercher à en explorer la solidité, 

 et seulement alors les deux paquets de doigts le sai- 

 sissent, l'enveloppent et s'y fixent. Bientôt la patte 

 postérieure gauche exécute une semblable manœuvre, 

 puis la pince antérieure du côté droit , et enfin la 

 patte de derrière gauche. C'est alors seulement que 

 la queue, souvent roulée en spirale sur quelqu'autre 

 partie voisine pour assurer la solidité du tronc, vient 

 à se détortiller pour se porter à la suite, et remplir de 

 nouveau la fonction de sûreté contre le péril de la 

 chute , car l'animal l'emploie quelquefois pour se sus- 

 pendre et chercher avec les pattes un autre point fixe. 

 Nous savons que les Caméléons se nourrissent 

 essentiellement de petits animaux vivans , surtout 

 de larves, de chenilles et d'insectes parfaits; qu'ils 

 épient pendant des heures entières leurs mouvemens , 

 et que le moindre signe de vie paraît à peu près leur 

 être nécessaire pour les déterminer à projeter la langue 

 avec une rapidité prodigieuse sur la proie , qui se 

 trouve comme humée ou attirée dans la bouche, et 

 avalée avec la vitesse de l'éclair, quoique tous les 

 autres mouvemens de l'animal soient comme compas- 

 sés , et qu'ils s'opèrent lentement, avec une sorte de 

 négligence ou de paresse affectée. 



