SAUMENS ASCALABOTES. 23^ 



CHAPITRE VI. 



FAMILLE DES GECKOTIENS OU ASCALABOTES. 



§ I. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR CETTE FAMILLE ET SUR 

 SA DISTRIBUTION EN SECTIONS ET EN GENRES. 



La famille dont nous entreprenons de faire connaître 

 ici l'histoire réunit des espèces nombreuses , propres 

 aux climats chauds , et dont les formes , la structure 

 et les moeurs diffèrent de celles de la plupart des autres 

 Sauriens. Les Geckotiens offrent , dans l'ensemble de 

 leur organisation-^et dans leurs rapports naturels, des 

 caractères aussi positifs que ceux qui nous ont servi 

 pour faire distinguer les deux groupes des Crocodiles 

 et des Caméléons. En effet, ce sont des Lézards qui 

 n'atteignent pas de grandes dimensions ; leur tète est 

 large et aplatie , leur cou rétréci ; ils ont le tronc dé- 

 primé, trapu, plus gros au milieu et le dos sans crête ; les 

 pattes courtes , fortes , peu élevées ; les doigts presque 

 égaux en longueur et le plus souvent aplatis en des- 

 sous, où ils sont garnis de lames régulières entuilées. 

 Ils sont en outre remarquables et caractérisés par la 

 brièveté et la largeur de leur langue charnue , peu 

 protractile , libre cependant à son extrémité , qui est 

 arrondie ou peu écliancrée ; par le volume ou la gran- 

 deur apparente de leurs yeux , dont la pupille offre le 

 plus souvent une fente linéaire , comme chez presque 



