2^6 LÉZARDS GECKOTIENS 



moindres cavités pour s'y tapir et y rester immobiles 

 pendant des heures entières , accrochés et comme sou- 

 tenus en l'air par les pattes, contre leur propre poids. 

 Leur tronc aplati, flexible dans tous les sens, semble 

 se mouler dans les creux où ils n'offrent presqu'au- 

 cune saillie , et la teinte variable de leurs tégumens 

 semble se confondre et s'accorder avec les couleurs des 

 surfaces sur lesquelles ils reposent. Cette faculté pa- 

 raît leur avoir été concédée autant pour masquer leur 

 présence à la proie qu'ils épient , que pour les sous- 

 traire à la vue de leurs ennemis et surtout à la re- 

 cherche de quelques petits oiseaux de proie , les seuls 

 animaux qu'ils puissent craindre. Serait-ce dans les 

 mêmes intentions providentielles que la plupart des 

 espèces seraient douées de la faculté de distinguer net- 

 tement les corps dans l'obscurité des nuits , et de pour- 

 voir alors à leur subsistance , lorsqu'ils poursuivent 

 leur proie dans les lieux les moins éclairés ? Leur pu- 

 pille jouit en effet d'une mobilité semblable à celle 

 qu'on observe dans les yeux des oiseaux et des mam- 

 mifères nocturnes qui peuvent dilater excessivement 

 leur prunelle quand ils ont besoin de recueillir les 

 effets d'une lumière peu abondante et qui ont la fa- 

 culté de la resserrer pour la réduire à une simple fente 

 linéaire, quand les nerfs de l'intérieur de l'organe pour- 

 raient être blessés ou affaiblis par les rayons éblouis- 

 sans d'une trop grande clarté. Car dans les climats 

 chauds que les Geckotiens habitent , ils sont appelés 

 à supporter le plus grand éclat d'un soleil ardent, et 

 cependant comme leur proie cherche à éviter aussi 

 Texcessive chaleur du jour, ils sont obligés d'attendre 

 la nuit pour aller à la chasse ou à la poursuite des in- 

 sectes qui profitent eux-mêmes de l'obscurité et de 



