446 LÉZARDS VARANIENS 



§ IL ORGANISATION DES VARANIENS. 



La structure des Sauriens de cette famille n'exio-e- 

 rait pas de nous une étude particulière , si leur sque- 

 lette et surtout la portion correspondante à la tête 

 n'avait offert des dispositions singulières , auxquelles 

 l'anatomie comparée a dû mettre une grande impor- 

 tance , parce qu'elle y a indiqué un véritable passage 

 naturel de l'ordre des Lézards à celui des Serpens. 

 C'est principalement encore parce que , parmi les 

 ossemens des Reptiles fossiles de la plus grande di- 

 mension, découverts à Maestreicht et dans d'autres 

 localités , Cuvier a reconnu et le premier démontré 

 les plus grands rapports entre les squelettes de ces 

 animaux perdus et ceux des Varaniens encore existans 

 aujourd'hui. Aussi dans son grand ouvrage, ce savant 

 naturaliste a-t-il fait figurer avec soin et pris essen- 

 tiellement pour types de ses descriptions anatomiques 

 des Sauriens de la division des Lézards , les squelettes 

 de trois espèces de Monitors qui correspondent réelle- 

 ment à nos Varaniens. 



Ne pouvant faire aussi bien que lui , nous extrai- 

 rons de ses recherches la plupart des détails ostéolo- 

 giques qui nous seront nécessaires (i). 



Les os qui composent la tête dans le Varan du Nil 

 forment un cône allongé , déprimé , à pointe mousse , 

 à région frontale et pariétale planes. Les orbites sont 

 rondes et en occupent la partie moyenne ; les narines 

 s'ouvrent au palais presqu'à la hauteur des orbites. Il 



(i) Gdvier , Ossemens fossiles, tom. 5, 2« partie, pag. 255 et 

 suiv. pi. i6 et 17. 



