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d'autant mieux qu'elle est le plus souvent surmontée 

 d'une crête formée par une ou deux séries d'écailles 

 aplaties ; aussi le Varan aquatique s'en sert-il comme 

 d'une véritable rame destinée , par des ondulations ra- 

 pides et répétées , à faciliter ses mouvements à la sur- 

 face de l'eau. Là son tronc, rendu plus léger à l'aide 

 de l'air dont les poumons se sont remplis, reste émergé, 

 et semble être dirigé comme par cet immense gou- 

 vernail , qui remplit en même temps l'office d'un 

 aviron. 



Quant au mode de progression sur la terre , quoique 

 les membres des Varaniens soient bien développés , 

 que leurs pattes soient profondément divisées en 

 doigts allongés et armés d'ongles crochus, il ne paraît 

 pas, d'après ce qu'en ont rapporté les voyageurs qui 

 ont observé ces Reptiles vivans, qu'ils s'en servent 

 pour grimper sur les arbres ou sur les rochers. La 

 plupart habitent les plaines désertes ou les rivages, 

 ils courent avec vitesse ; mais leur allure est toujours 

 sinueuse, et se rapproche de celle des serpens , à 

 cause de leur longue queue, qui, en s'appuyant sur 

 le terrain à droite et à gauche , pousse le corps en 

 avant, et peut, dans quelques cas, faciliter leurs 

 sauts ou leur projection sur la proie qu'ils poursuivent, 

 quand ils en sont assez rapprochés. 



Aucun de leurs organes des sens ne paraît d'ailleurs 

 plus développé que les autres. Cependant, après les 

 Crocodiles, ce sont les Sauriens dont les fosses na- 

 sales présentent le plus d'étendue en longueur. Nous 

 avons déjà dit que le mode de leur respiration et la 

 position élevée des orifices extérieurs des narines ne 

 semblaient pas devoir les faire jouir du sens de l'odorat 

 d'une manière plus parfaite. Plusieurs espèces vont, 



