BANQUET ANNUEL 61 



maintenir notre Société dans sa forme traditionnelle, malgré le grand 

 nombre de sociétés scientillques spéciales qui ont été créées depuis un 

 certain nombre d'années. Je me joindrai à eux pour souligner cette im- 

 portance, laquelle semble n'avoir pas encore suftîsammenl séduit un 

 certain nombre de nos confrères qui, il me semble, délaissent un peu 

 nos réunions du samedi. Lorsqu'on jouit encore de l'heureux privilège 

 d'être compté au nombre des jeunes, il y a grand danger à se spécialiser 

 trop vite et trop complètement, et des réunions comme les nôtres, où 

 l'on parle des questions les plus diverses, sont bien faites pour parer a 

 ce danger. Lorsqu'au contraire l'on est déjà obligé de consacrera peu 

 près tout son temps à l'étude dejjroblèmes scientifiques bien délimités 

 et nécessairement très restreints, l'on doit plus que jamais, si l'on veut 

 avoir notion de l'évolution générale des connaissances humaines, éviter 

 de se tenir tout à fait en dehors du mouvement scientifique général. Dans 

 ce cas encore les réunions de la Société Philomathique peuvent rendre 

 les plus grands services. 



Mais, Messieurs et chers confrères, le moment serait mal choisi de 

 garder la parole plus longtemps et d'abuser de la bienveillante attention 

 que vous voulez bien m'accordcr ; aussi je terminerai en vous proposant 

 de boire tous à la prospérité toujours croissante de noire vieille Société 

 Philomathique. 



M. Vaillant; invité à répondre comme doyen des membres présents, 

 l'a fait en ces termes : 



Mes chers Collègues, 



Grâce à mon ancienneté dans la Société Philomathique, le périlleux hon- 

 neur de répondre au discours de notre Président m'échoit cette année. Je 

 ne sais toutefois si l'épithète usuelle de périlleux est juste ici, tant la con- 

 fraternité qui ne cesse jamais de régner entre nous tous, assure à chacun 

 une sympathie bienveillante qui doit le rassurer, dès l'instant surtout oîi 

 il fait preuve de bonne volonté dans l'exécution d'un mandat reçu à l'im- 

 proviste. 



Comme l'a dit notre Président, on ne saurait trop reconnaître l'heureuse 

 influence du banquet annuel pour resserrer les liens qui nous unissent 

 et, depuis longues années, il m'a été permis de l'apprécier. A cette l'éu- 

 nion on voyait en effet apparaître autrefois des membres illustres qui, 

 empêchés par leurs occupations et leur haute situation, d'assister à nos 

 séances, alors hebdomadaires, se faisaient im véritable devoir d'y venir 

 régulièrement. C'est ainsi qu'Eliede Heauniont, Deruisne, de (Jualrefages et 

 tant d'autres venaient se joindre à nos jeunes membres [loiir nous eiicdu- 

 rager et nous servir d'exemples. 



11 faut, nous le savons, dans l'heureux succès de cette fête faire grande 

 part à ceux qui se chargent de l'organiser. A l'époque où j'eus l'honneur 

 d'entrer dans notre Société, elle était sous ce rapport mervieineusemenl 

 servie. Un mathématicien connu, Catalan, qui plus tai'd nous quitta pour 

 occuper un poste élevé à l'tlniversité de Bruxelles, prenait son rôle 

 à cœur et s'y adonnait tout entier. Un mois, six semaines avant la date 



