62 SOCIÉTÉ PHILOMATHIQUE DE PARTS 



fixée on le trouvait embusqué dans la salle des pas perdus de l'Académie 

 des Sciences et, dès qu'il apercevait un membre faisant partie de la Société 

 piiilomathique, — le nombre en était grand, — il sautait littéralement sur lui, 

 sa liste de souscription au banquet à la main, cherchant de gré ou de force 

 à la lui faire signer. Son départ fut, à ce point de vue, des plus fâcheux, 

 quelques membres s'efforcèrent de continuer la tradition, moi-même à un 

 certain moment, mais je fus sur ces entrefaites éloigné de Paris par diverses 

 circonstances, d'autres se trouvèrent dans le même cas. 



Vers cette époque, d'ailleurs, la Société philomathique subissait une crise, 

 comme elle en a éprouvé à divers intervalles et se trouvait dans une 

 situation si critique, que plusieurs membres des plus dévoués, tel Armand 

 Moreau, lequel nous entretint si souvent de ses expériences sur l'électri- 

 cité de la Torpille, sur la vessie natatoire des Poissons, s-avantes recher- 

 ches dont on eut toujours la primeur, que ces membres, dis-je, perdaient 

 tout espoir et ne parlaient rien moins que d'une liquidation définitive. 



Pour résister à la mauvaise fortune, nous abandonnions le local de la 

 rue de Nesles, où depuis un temps difficile à déterminer mais certaine- 

 menttrèslong s'étaient tenues lesséances, nous nous transportions rue des 

 Grands-Auguslins, dans le local de la Société géologique de France, nous 

 supprimions notre Agent et, grâce à ces héroïques et économiques résolu- 

 tions, le Bulletin continuait de paraître, la vitalité de la Société était 

 conservée et s'affirmait de jour en jour par des progrès. lents mais con- 

 tinus. 



Le banquet se ressentit naturellement de ce malaise ; il n'eut pas lieu 

 de temps à autre pour reprendre ensuite avec plus ou moins de succès. Il 

 y a 20 ou 25 ans, époque oîi d'Alméida s'occupait avec grand zèle de la 

 Société, alors que Ghampeaux, auquel nous étions restés toujours invin- 

 ciblement attachés, pour modifier son organisation et réaliser cette instal- 

 lation princière dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui, s'était 

 provisoirement transporté au Palais-Royal dans une des maisons du côté 

 de la rue de Valois, nous n'étions que six ou sept autour de la table, 

 malgré cela résolus de lutter et confiants dans l'avenir. On se sentait sou- 

 tetiu en ce que peu d'années nous séparaient de l'époque de notre cen- 

 tenaire, qu'on ne pouvait pas ne pas chercher à atteindre à tout prix, et, 

 grâce au zèle, au dévouement de tous, le succès couronna nos efforts. 



Lorsqu'arriva le 10 Décembre 1888, le banquet, tenu dans cette même 

 salle où nous nous trouvons aujourd'hui, réunissait près de cinquante 

 membres anciens et nouveaux, sans compter l'expression d'aussi nom- 

 breux regrets d'absents ou empêchés, qui tenaient à témoigner de leur 

 attachement à la Société philomathique. 



Dans cette réunion, avec la franche cordialité qui ne cesse de régner 

 entre nous, des détails étaient donnés sur la tenue ancienne de ces fêtes 

 gastronomiques. Le regretté .Joseph Bertrand nous racontait qu'à une 

 époque, éloignée de l'antialcoolisme actuel, oii l'on ne craignait guère la 

 chaleur engendrée par les vins généreux, certains membres, et non des 

 moins célèbres, égayaient par leurs chants la fin du repas. C'est ainsi que 

 l'illustre physicien Savart, qu'ont immortalisé ses magistrales recherches 

 en acoustique, affectionnait d'entonner une chanson interminable, au dire 

 du savant secrétaire perpétuel qui nous contait la chose, dans laquelle 



