RECHERCHES OCÉANOGRAPHIQUES EN NORVÈGE 33 



mesures de température, de salinité et de gaz dissous dans l'eau 

 de mer, présente cependant un haut intérêt à divers points de 

 vue. Beaucoup de ces « fleuves océaniques » dont les caracté- 

 ristiqnes physiques ne sont pas les mêmes que celles du milieu 

 ambiant, peuvent, lorsqu'ils ne sont pas à une trop grande 

 profondeur, avoir une faune et une flore différentes de celles des 

 eaux qui les entourent. Les animaux prédateurs doivent recher- 

 cher avidement ceux qui sont le plus riches en organismes variés -, 

 il est vraisemblable de penser que les migrations des poissons 

 ne sont pas sans relation avec ces cours d"eau nourriciers. 



A l'étude des courants, se rattachent un grand nombre de 

 questions biologiques des plus importantes et des plus difficiles à 

 résoudre actuellement, comme par exemple: les relations de 

 nutrition entre la faune de la surface (Plankton) et celle qu,i vit 

 sur les fonds (Benthos de Hseckel) (i); les migrations dans le 

 sens vertical des animaux qui nagent à des profondeurs plus ou 

 moins considérables, à une certaine distance du fond (animaux 

 bathypélagiquesj ; l'accumulation périodique d'organismes péla- 

 giques en certaines i-égions, etc. En un mot, la connaissance des 

 courants est indispensable pour comprendre la circulation de la 

 matière organique à travers l'océan, pour concevoir ce que les 

 Allemands appellent la « Stoffwechsel ». 



Lorsqu'on sera mieux renseigné sur les courants de profon- 

 deui', peut-être pourra-t-on expliquer certaines particularités 

 faunistiques, aujourd'hui encore très énigmatiques, comme 

 semble l'indiquer le fait suivant. Dans la partie centrale de la 

 ■Mer du Nord, au nord du Doggerbank, à des. profondeurs com- 

 prises entre 5o et 100 mètres environ, le fond est couvert par 

 une couche d'eau tranquille à température relativement basse. En 

 1904, B. Helland-Hansen a découvert l'existence, autour de 

 cette région, au voisinage du fond, d'un courant d'eau atlantique. 

 Plusieurs formes caractéristiques, entre autres des Crustacés 

 décapodes, qui existent dans la Mer du Nord, manquent dans 



(i) Dans ses « Plankton Studien » (1891), Hœckel a signalé les courants 

 marins comme étant la plus importante de toutes les causes qui influent sur 

 la répartition du Plankton ; il a rappelé à ce sujet les premières observations 

 de Garpenter, Wyville-Thomson, J. Murray, G. Vogt, etc. 



