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CH. GRAVIER 



cette région circonscrite par un courant annulaire, sans qu'on 

 puisse l'expliquer par une différence insignifiante de température 

 et de profondeur. Appellôf a cherché à interpréter ce fait en 

 faisant observer que les larves comme les adultes de ces formes 

 qui, normalement, vivent dans les eaux de l'Atlantique, peuvent 

 également pénétrer dans les eaux du courant, sans atteindre la 

 réo-ion centrale que ce dernier enveloppe et dont les conditions 

 physiques sont différentes. Quoi qu'il eh soit, cet exemple montre 

 l'influence que peuvent avoir les courants sur la répartition des 

 espèces, à l'intérieur d'une mer limitée. 



La Géologie et la Paléontologie ont tout à gagner aussi à une 

 étude approfondie des courants: on sait combien on a eu souvent 

 recours à l'hypothèse de courants chauds ou de courants froids 

 pour expliquer certaines particularités de faunes fossiles qui pa- 

 raissaient être des anomalies dans l'état actuel de nos connais- 

 sances. 



II 



La technique relative aux recherches d'océanographie physique 

 s'est singulièrement perfectionnée depuis l'établissement du 

 « Conseil permanent international pour l'exploration de la mer » 

 et du « Laboratoire central international » à Christiania, Les 

 recherches approfondies faites à ce point de vue ont conduit à sys- 

 tématiser les méthodes usitées maintenant de façon à répondre à 

 tous les desiderata, en ce qui concerne la température, la salinité, 

 les gaz dissous et la mesure des courants. 



Pour l'étude des courants — qui domine tout — l'une des 

 « stream-gauges » les plus employées est l' « Eckman's propeller 

 current-meter » qui a été encore perfectionnée par l'illustre natu- 

 raliste explorateur Fridtjof Nansen, spécialisé aujourd'hui dans 

 les travaux d'océanographie. Un grand avantage de cet appareil 

 est qu'il donne des indications concernant à la fois la vitesse et la 

 direction du courant. Des expériences précises de laboratoire per- 

 mettent de déterminer préalablement la vitesse v du courant ex- 

 primée en centimètres par seconde et le nombre n enregistré 

 automatiquement des révolutions du propulseur par minute. Cette 

 relation est établie et vérifiée pour les vitesses comprises entre 

 les deux limites extrêmes observées, l'une inférieure, l'autre supé- 



