RECHERCHES OCÉANOGRAPHIQUES EN NORVÈGE 35 



rieure. L'instrument indique la direction du courant pour 5o révo- 

 lutions du propulseur, (i) 



Ces mesures de courant présentent d'ailleurs de très grandes dif- 

 ficultés. L'une des principales est d'obtenir un point fixe. Nansen 

 et Eckman recommandent d'ancrer l'appareil et de le tenir flottant 

 au moyen d'une bouée, l'ancre étant reliée au steamer. Mais on a 

 remarqué que toute connexion directe entre le bateau et l'appareil 

 imprime à ce dernier tant de secousses qu'on ne peut avoir au- 

 cune confiance daus les mesures. Bien des tentatives ont été fai- 

 tes avec le bateau à l'ancre; si les profondeurs sont faibles, l'an- 

 crage peut se faire en avant et en arrière. Mais il n'en est plus 

 ainsi, lorsque les profondeurs sont considérables. Avec une seule 

 ancre, les oscillations du bateau peuvent devenir relativement 

 trop grandes, pour que les mesures soient suffisamment précises, 

 surtout lorsqu'il s'agit de faibles courants. 



Une autre source de grosses difficultés réside dans l'influence 

 encore très insuffisamment connue de la marée sur les courants. 

 Comme l'a fait remarquer très judicieusement Fr. Nansen, des 

 séries discontinues d'observations de courants prises à différentes 

 stations sont de peu de valeur, parce qu'on ne peut apprécier ac- 

 tuellement la grandeur des variations diurnes dues à la marée; 

 elles peuvent même conduire à des résultats tout à fait erronés 

 sur la distribution horizontale et verticale des courants dans une 

 certaine étendue de mer. Si, par exemple, à une station détermi- 

 née, on mesure les courants de surface au moment où ils attei- 

 gnent leur minimum de vitesse, tandis que les courants de pro- 

 fondeur le seront quelques heures plus tard, quand ils appro- 

 chent de leur maximum ou ont changé de direction, on se ferait 

 une idée très inexacte de la distribution verticale des courants. 

 Si, à une certaine station, les courants de profondeur sont mesu- 



(i) Il existe plusieurs exellents modèles d'instruments mesureurs des cou- 

 rants. Celui de 0. Pettersson, à suspension bifdaire, a été construit pour ser- 

 vir surtout à bord des bateaux-phares. R. J. Vitting en a imaginé un autre 

 type avec enregistreur électrique. Il offre le grand avantage de permettre la 

 lecture des vitesses et des directions continuellement sur le pont; mais comme 

 il est aussi à suspension bifilaire, que le câble électrique auquel il est attaché 

 à un diamètre de 9 millimètres, il ne peut être utilisé, comme le précédent, 

 qu'à des profondeurs très modérées . 



