130 PAUL LEMOINE 



ORIGINE DES DEGATS AU SUD DE LA ZONE SISMOGENIQUE 



Cet ébranlement du massif calcaire a fait naître, à partir de la 

 ligne d'ébranlement, une série de secousses ondulatoires qui se sont 

 propagées à la façon des ondes que la chute d'un caillou fait naître 

 dans un bassin. 



Ces ondes sismiques ont évidemment été plus importantes et plus 

 dévastatrices dans la région épicentre, là où se trouvent les villages 

 les plus affectés. 



Au fur et à mesure qu'elles s'éloignaient de cette région épicentre, 

 elles ont rencontré les deux massifs stables, calcaires, de l'est et de 

 l'ouest. Ceux-ci ont peut-être bougé un peu ; mais ils se sont oppo- 

 sés à la translation facile des ondes sismiques. 



Ces ondes sismiques, obligées de se resserrer entre les deux 

 massifs calcaires, au nord-est et au nord-ouest d'Aix, sont devenues 

 plus violentes dans l'espèce de cul-de-sac ainsi formé et y ont pro- 

 duit de grands dégâts, détruisant les villages de Saint-Cannat, 

 Puyricard, Venelles. Je ne saurais mieux comparer le phénomène 

 qu'à celui qui se produit dans le cul-de-sac du Mont-Saint-Michel, 

 où l'effet de la marée atteint, on le sait, son maximum. 



Le même phénomène a dû se produire au sud de Salon, entre le 

 massif calcaire de l'Ouest et le Crau ; mais il a été moins intense, 

 parce que l'ébranlement originel était beaucoup moins fort dans 

 cette région. 



Quelle est la nature de ces ondes sismiques? On ne sait trop. 

 Lord Rayleigh(')aétudiéautrefoisdes ondes superficielles élastiques, 

 analogues à celles qui se propagent dans un liquide etpourlesquelles 

 l'élasticité joue le même rôle que la gravité pour ces dernières. 



D'après Montessus de Ballore [la Science sismologique^ p. 362), 

 ces ondes sismiques de Rayleigh joueraient le principal rôle dans les 

 macroséismes. 11 admet que la vitesse de ces ondes est de 2.800 à 

 3.000 mètres par seconde. 



En vertu de l'hypothèse, d'après laquelle les dégâts sont dus à des 

 ondes sismiques superficielles, j'ajouterai que, dans les galeries de 

 mines, le tremblement de terre a été à peine ressenti. 



Déjà on prétend qu'à Céloni, dans les plâtrières, les ouvriers 

 n'ont rien ressenti et qu'aucun outil n'a bougé. 



(1) Lord Rayleigh, On waves propagated along the plane surface of an elasiic 

 surface [Proc. London math. Soc, 1853, XLVII). 



