POISSONS DU GENRE VANDELLIA C. V. 201 



La disposition très particulière des appareils buccal et opercu- 

 laire nettement visible sur le Vandellia Wie^ieri indique une grande 

 spécialisation et paraît établir un parasitisme fort avancé. 



Ces constatations peuvent ainsi apporter quelques éclaircissements 

 sur les mœurs singulières des Poissons du genre Vandellia. 11 

 ne sera donc pas sans intérêt de jeter un coup d'œil d'ensemble sur 

 ce que l'on connaît actuellement à ce sujet. 



C'est une croyance répandue depuis longtemps parmi les Indiens 

 du Brésil que les baigneurs peuvent être attaqués par un petit Pois- 

 son du nom de Candiru qui, attiré par l'odeur de l'urine, pénètre 

 dans l'urèthre et y détermine des désordres graves, suivis générale- 

 ment de mort. La chose est déjà consignée dans le grand Atlas des 

 Poissons du Brésil de Spix et Martius ('). Toutefois, Agassiz, à qui 

 sont dues les descriptions des Poissons de cet Atlas, attribue 

 ces méfaits soit à une des deux espèces qu'il fait connaître du genre 

 Cetopsis, le Cetopsis cseciitiens, ou celui qu'il nomme justement Ce- 

 topsis candira, soit à une troisième espèce plus petite. 



Les Cetopsis., autres SiluriJés fort éloignés des Vandellies, doivent 

 être mis hors de cause, mais il y a lieu de noter que les deux 

 formes vivent dans les mêmes parages. C'est ainsi que le Vandellia 

 Wiener i, décrit plus haut, se trouvait accompagner justement plusieurs 

 spécimens, la plupart beaucoup plus volumineux, de Cetopsis candira 

 Agassiz; on s'explique ainsi, dans une certaine mesure, que l'on ait 

 pu confondre les jeunes de cette dernière espèce et les Vandellies 

 adultes, puisqu'il s'agit, en somme, de Poissons de la même famille, 

 fréquentant les mêmes régions. 



F. de Castelnau (^) parlant de son Trichomycterus pusillus que 

 Gûnther ramène au Pariodon microps Kner, forme assez voisine des 

 Vandellies, s'exprime ainsi : « Cette espèce est, de la part des pê- 

 cheurs de l'Araguay, l'objet d'un préjugé des plus singuliers, ils 

 prétendent qu'il est très dangereux d'uriner en rivière : car, disent- 

 ils, ce petit animal s'élance hors de l'eau et pénètre dans l'urèthre 

 en remontant le long de la colonne liquide. » 



Comme on le voit, on est ici en plein domaine des légendes in- 

 diennes. C'est d'une invraisemblance évidente, néanmoins il y a peut- 

 être dans ces exagérations, souvent répétées, une base de vérité. 

 A, Giinther, en rappelant ces divers récits à propos du genre 



(1) Ph. de Martius, Selecta gênera et species Piscium quos in itinere per Brasi- 

 riam an. 1817-20 cotlegit ; 1823-31, p. viii. 

 (^) Op. cit., p. 50. 



