LA PROTECTION DES OISEAUX ET L'INDUSTRIE PLUMASSIÈRE 

 Par A. MENEGAUX 



I. — Disparition récente de diverses espèces 



La question de la conservation des beautés naturelles, dont les 

 oiseaux font partie, est, dans tous les pays, une question de la plas 

 haute importance. Depuis quelques années, elle préoccupe vive- 

 ment les artistes et les savants. M'inspirant des intérêts de TOrni- 

 thologie, j'ai été amené à rechercher, sans parti pris, en spectateur 

 intéressé et plutôt prévenu, la part de vérité et d'erreur qui peut se 

 trouver dans les attaques passionnées dont sont l'objet tous ceux 

 qui utilisent les plumes de parure. 11 est temps, en se basant sur des 

 faits précis, de mettre au point cette grosse question et de chercher 

 à résoudre les difficultés qu'elle soulève. 



L'étude que j"en ai faite m'a pleinement convaincu qu'il est en- 

 core très possible de sauvegarder la faune ornithologique du globe 

 par l'extension de l'élevage de certaines espèces, par la domesti- 

 cation de certaines autres, dont les dépouilles sont appréciées dans 

 le commerce, enfin par l'établissement de réserves et d'une 

 législation internationale de protection qui n'aurait pas comme 

 but exclusif les intérêts de l'agriculture, mais qui saurait s'ins- 

 pirer aussi bien de ceux de l'industrie que de ceux de la science. 



Quel que soit le point de vue sous lequel on envisage la question 

 du commerce des plumes, on en constate toujours la complexité, et 

 les mesures préconisées pour la protection des oiseaux léseront 

 toujours divers intérêts, soit ceux delà collectivité si on laisse anéan- 

 tir les espèces par une chasse à outrance, soit ceux des particuliers 

 si l'on veut prohiber ce commerce en interdisant une exploitation 

 rationnelle et méthodique des richesses que la nature met à la dis- 

 position de l'homme. 



11 est certain qu'il y a eu des fautes commises et de la part de la 

 Société et de la part des particuliers. La Société n'a su ni prévoir, ni 

 inventorier les richesses disponibles, et elle a laissé se produire une 

 poursuite intensive, là oii il eut fallu procéder avec les plus grands 



