10 A. MENEGAUX 



ménagements. Mais, dans presque tous les cas, ce n'est pas la fabri- 

 cation des plumes qui doit être seule rendue responsable, comme on 

 voudrait le faire actuellement, quand on veut présenter Tinterdiction 

 du commerce des plumes des oiseaux sauvages comme une panacée 

 universelle. C'est bien plutôt la chasse qu'il faut incriminer, qu'elle 

 soit faite soit au point de vue de la gloriole, soit dans le but utilitaire 

 de se procurer une chair savoureuse, et des deux présents, plumage 

 brillant et chair savoureuse, que la nature a faits à certains oiseaux, 

 c'est assurément le second qui était le plus dangereux. 



Il semblerait parfois que l'homme s'est donné pour but l'anéan- 

 tissement de toutes les créatures emplumées, tant i! déploie d'ingé- 

 niosité à perfectionner les procédés qu'il emploie pour la chasse. 

 Mais ce n'est pas seulement par ses attaques directes que l'homme 

 exerce une action préjudiciable sur une foule d'espèces ornitholo- 

 giques, il compromet encore leur existence d'une façon indirecte par 

 la suppression de leurs retraites naturelles, par la destruction irré- 

 fléchie des arbres, par l'extension des cultures qui amènent le défri- 

 chement des landes et des bruyères, l'assèchement des marais, l'ar- 

 rachage des haies et ladénudationdes champs, par des constructions 

 qui les gênent dans leur vie ou leurs migrations : établissement de 

 lignes télégraphiques et de phares. Ceux-ci attirent et éblouissent 

 les oiseaux qui, par milliers, viennent se briser la tête contre les 

 glaces de la lanterne et les murs de la tour. Ainsi à Helgoland, le 

 6 novembre 1868 (voir Ihis^ 1875, p. 172), on captura trois mille 

 quatre cents alouettes autour de la lanterne et onze mille six cents 

 sur la plateforme au pied de la tour, et on avait entendu des cris 

 d'appel d'une foule de bécasses, de pluviers et d'autres petits échas- 

 siers. Au phare de Gatteville, près Barfleur, dans la nuit du 13 au 

 1-4 novembre 1910, environ deux cents pièces de gibier sont venues 

 s'abattre sur les vitres du phare et parmi lesquelles cent cinquante 

 bécasses ont été trouvées mortes au pied de la tour '. Ce cas n'est 

 pas isolé, il se renouvelle plusieurs fois, à tous les passages, pour 

 tous les phares. 



Dans les forêts tropicales, les récolteurs de caoutchouc en dé- 

 truisent des quantités. Le peuplement intensif de certaines régions 

 autrefois désertes les éloigne. L'enlèvement en grand des œufs de 

 Flamants, dans la Camargue, de Pluviers en Angleterre, même de 

 Manchots par les baleiniers et les expéditions scientifiques, est aussi 

 une cause importante de leur diminution. 



(') Voir Saint-Hubert Club illustré du i" Ma,r s 191'J,p. 58. 



