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OÙ les Colibris sont innombrables. Il y a des espèces qui sont deve- 

 nues de plus en plus rares et qui tendent à disparaître, c'est cer- 

 tain, mais ce ne sont peut-être pas toujours celles qui sont le plus 

 remarquables par leurs couleurs. 



La cause de leur diminution est certainement dans le peuplement, 

 dans le progrès de la culture, ou bien, comme dans les Antilles, 

 dans la disparition de certaines plantes et fleurs. 



Là aussi les gouvernements se sont émus, et il est bien difficile 

 que des Colibris sortent de leur pays d'origine, sauf dans un but 

 scientifique. 



IV. — Faits de protection 



Il ne faudrait pas croire que rien n'a été fait pour la protection 

 des oiseaux. La législation sur ce sujet est très compliquée, confuse 

 ou contradictoire dans un même pays, car souvent on a oublié de 

 consulter les hommes compétents en Ornithologie. Les Oiseaux 

 d'Europe ne jouant aucun rôle dans la parure, il n'y a donc pas lieu 

 de s'occuper ici des mesures prises en leur faveur. 



Presque tous les Etats extra-européens ont pris des mesures éner- 

 giques pour protéger leurs richesses ornithologiques, et les repré- 

 sentants européens du commerce des plumes ont exprimé leur désir 

 d'aider de toutes leuf s forces à une protection raisonnée ; seulement 

 ils tiennent à ce que le public comprenne bien que la destruction 

 des oiseaux dans les pays étrangers est un fait qu'ils ne peuvent 

 contrôler. 



Dès 1887, le Queensland a promulgué une loi pour la protection 

 des oiseaux indigènes autres que les oiseaux gibiers. Les autres 

 Etats d'Australie ont suivi cet exemple, et presque tous les oiseaux 

 ont été rangés en trois catégories suivantle degré d'utilité et de nui- 

 sibilité, et par conséquent suivant le degré de protection que doit 

 leur accorder la loi. 



Dans la première section prote'gce toute Vannée^ on range tous les 

 oiseaux utiles à l'agriculture, ainsi que beaucoup d'oiseaux de mer : 

 Ibis, Hérons, Aigrettes, toutes les Mouettes et les Sternes, etc. Il 

 n'est donc jamais permis de tuer ces oiseaux. 



Dans la deuxième catégorie, la protection dure de juin ou juillet 

 au 20 décembre : ce sont les Emous, les Cygnes, les Oies, les 

 Canards, etc. 



Dans la troisième catégorie sont rangés les oiseaux reconnus nui- 



