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voqué par le peuplement par Thomme d'espaces jadis inhabités. Ceci 

 est vrai pour tous les oiseaux qui n'aiment pas le voisinage de 

 l'homme et surtout pour toutes les espèces aquatiques qui préfèrent 

 alors des lagunes plus inaccessibles, oîila tranquillité pour eux et la 

 sécurité pour leurs couvées leur paraissent plus grandes. Ce recul 

 des espèces sauvages devant l'homme est un fait général, constaté 

 partout et surtout dans les pays neufs. 



V. — Les plumes et la mode 



Actuellement, l'usage des plumes dans la parure féminine est 

 attaqué avec violence sous prétexte qu'il constitue un reste des temps 

 barbares, au même titre que le port des anneaux au nez et aux 

 oreilles. 



Or, dès les temps les plus anciens, les peuples se sont servis des 

 plumes soit pour rehausser le prestige des chefs dans les solennités 

 et celui des guerriers, soit pour orner les flèches, les lances, les pi- 

 rogues, les tentes, soit pour fabriquer des manteaux, des parasols, 

 des éventails, des chasse-mouches. L'art plumaire était arrivé à un 

 haut degré de perfection aux îles Hawaï et surtout au Mexique, où 

 des artistes savaient figurer des dessins et des tableaux. L'exécu- 

 tion de pareils travaux exigeaient plusieurs années de labeurs. Les 

 fleurs artificielles, en plumes du pays, fabriquées jadis au couvent 

 de Soledad, au Brésil, sont des merveilles de beauté, de goût et de 

 patience. 



En Europe, au moyen âge, les plumes d'Autruche placées sur les 

 casques prirent le nom de coquards, puis de cocardes; elles attei- 

 gnaient 1",50. Cette mode abandonnée par les hommes vers 

 1700, fut reprise par les femmes et exagérée à tel point que jadis les 

 nobles dames, pour entrer dans leur voiture, devaient quitter leurs 

 chapeaux si bien empanachés. 



Mais, comme on le sait, la mode n'a rien à faire avec la raison; 

 elle s'établit on ne sait comment, par snobisme, et chacun veut la 

 suivre. En sorte qu'on peut assurer qu'il se passera beaucoup de 

 temps avant que cette forme de la coquetterie féminine disparaisse. 

 Peut-être faudra-t-il attendre jusqu'à ce que les lois décrètent la 

 coupe des costumes, et y suppriment tout ce qui n'est pas nécessaire 

 pour cacher la nudité ou conserver la chaleur du corps. Aussi le 

 travail des plumes, aidé par les perfectionnements de la chimie 



