LA PKOTECTION DES OISEAUX ET l'iNDUSTRIE PLUMASSiÈrE 25 



moderne pour la teinture, a-t-il encore un bel avenir devant soi, 

 comme celui des fleurs artificielles. Déjà en 1909 (v. Nature, p. 235), 

 je disais : « La mode ^ par.son essence même, est infiniment changeante ; 

 ses exigences affectent une certaine périodicité et provoque^it de telles 

 fluctuations dans les prix, que les dépouilles d'une espèce sont cotées 

 tantôt à unjyrix très élevé, tantôt à un pinx si bas que la chasse n étant 

 plus rémimératrice, doit cesser d'elle-même. L'espèce a alors le temps 

 de se reconstituer. C'est ce qui arrive pour les Oiseaux-Mouches, les 

 Lophophores, etc., jadis tellement demandés sur le marché. » 



Tout le monde est d'accord, les plumassiers plus que ceux qui 

 n'obéissent qu'à une certaine sentimentalité, pour reconnaître qu'il 

 faut enrayer la destruction irréfléchie des oiseaux sauvages qui 

 apportent un complément intéressant à leur industrie. Mais dans les 

 résolutions prises, il faudra savoir garder une juste mesure pour ne 

 pas sacrifier les intérêts légitimes, mais opposés, des espèces, des 

 agriculteurs et des industriels. 



Savoir si un oiseau doit être protégé est très difficile, jusqu'où 

 doit aller la protection l'est encore plus et savoir comment protéger 

 est un problème très ardu, car la plupart des questions soulevées 

 n'ont pas été suffisamment étudiées; elles ne sont pas au point. Il 

 est prouvé que certaines espèces, utiles dans une région, peuvent 

 devenir nuisibles dans une autre, dans d'autres circonstances, 

 comme les Etourneaux, par exemple. De plus, il est difficile a 

 priori de savoir les perturbations qui se produiraient si on rompait 

 l'équilibre naturel établi par la suite des siècles, en supprimant une 

 espèce ou en en introduisant une nouvelle. 



D'autre part, pour certaines espèces, il est bon de ne pas exagérer 

 la protection, car elles peuvent devenir .nuisibles si elles sont en trop 

 grand nombre. C'est sur les diverses espèces de Mouettes que les 

 lois protectrices ont les effets les plus visibles. Maxwell a constaté 

 que les Mouettes sont inoffensives dans le Middlesex et le Warwi- 

 ckshire, mais les multitudes qu'on rencontre en avril et en mai à la 

 surface des rivières très poissonneuses d'Ecosse sont très nuisibles 

 en ce sens qu'elles détruisent par milliers les alevins de Saumon 

 qui descendent à la mer. Ici la protection de ces oiseaux discrédite- 

 rait toute mesure générale. 



Comme on le voit, il est déjà très difficile de faire des lois s'appli- 

 quantmême à tout un pays. 



J'ajouterai que, d'après les observations faites par des ornitholo- 

 gistes qui font autorité (D"" Bureau, de Nantes ; D'" Parrot, de 

 Munich, etc.), et qui ont été publiés dans la Revue française d'Orni- 



