CATALOGUE DES OISEAUX DE LA COLLECTION MARMOTTAN 63 



descriptive devraient être en honneur. N'est-ce pas la morphologie qui 

 donne à toute observation anatomique ou physiologique son meilleur 

 caractère d'authenticité ? 



Mais le champ de l'ornithologie est immense. Cette science n'a 

 pas pour but uniquement l'étude morphologique des 18.000 espèces 

 qui constituent le monde des oiseaux, elle comprend encore l'étude 

 de tout ce qui a rapport à l'oiseau : changements de plumap-e, nour- 

 riture, mœurs, chant, nidification, ponte, élevage et éducation des 

 jeunes, pyschologie, hybridation, structure interne, sans laisser de 

 côté l'éducabilité comparée des diverses espèces, deleur intelligence, 

 des migrations et du sens de l'orientation, etc. 



C'est l'étude des formes locales qui nous permettra peut-être, 

 d'élucider, dans un avenir plus ou moins éloigné, l'influence des 

 conditions climatériques et de la nourriture sur ces organismes 

 vivants, de préciser les limites de la variation qu'elles peuvent 

 amener, et l'importance de la lutte entre l'adaptation et l'hérédité. 

 Aussi chaque détail a-t-il son importance. Rien ne doit être laissé de 

 côté. 



C'est dans la catégorie des espèces dites fixes, plus ou moins mo- 

 biles, qui dans l'arrière-saison et en hiver exécutent de petites pro- 

 menades dans les plaines en passant de la montagne à la plaine, 

 comme les Pics, qu'on trouvera les formes locales les plus intéres- 

 santes au point de vue morphologique et au point de vue biolo- 

 gique. Cette étude de la variabilité des espèces nous permettra non 

 seulement de déterminer leur degré de tendance vers les formes mé- 

 ridionales, mais encore de découvrir quelles sont les circonstances 

 qui commandent le nombre des espèces et des individus sous les di- 

 verses régions ou sous-régions fauniques. 



Etant données sa situation géographique, et la diversité de nos 

 climats, la France parait être très propice- à de pareilles études. 

 Avec ses forêts, son relief, ses nombreux cours d'eau, son étendue, 

 elle ofïre, poxir les oiseaux, des conditions modificatrices multiples, 

 des milieux d'adaptation excessivement variées et des attractions très 

 différentes correspondant aux exigences de nombreuses espèces. 

 Les Alpes et les Pyrénées, qui la limitent au sud-est et au sud, avec 

 leurs champs de neige et leurs glaces éternelles dont l'influence ré- 

 frigérante se fait sentir dans les vallées avoisinantes, nourrissent 

 dans leurs forêts, sur leurs rochers et leurs hauts sommets des 

 espèces spéciales. 



Toutes les formes sédentaires dans la Provence et le Languedoc 

 sont-elles absolument identiques à celles du Nord? 11 y aurait aussi 



