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elles mieux connues des modifications cycliques et des modifications 

 périodiques. Le mouvement de va-et-vienl du piston constitue une 

 modification cyclique, et la succession des mouvements de va-et- 

 vient, lorsque ceux-ci ont tous la même durée, forme une modifi- 

 cation périodique. 



3° Relations entre les actio7is eœté7^ieures à un système et les éléments 

 caractéristiques de celui-ci. — Un système thermodynamique n'est 

 pas, en général, isolé ; il ne peut en être ainsi que lorsque l'on con- 

 sidère l'univers pris dans son ensemble. Dans tout autre cas, il est, 

 comme un système matériel quelconque, en relation constante avec 

 le milieu extérieur à lui-même. Or la nature et l'état de ce milieu 

 extérieur sont eux aussi définis à chaque instant par les valeurs 

 numériques de certains éléments caractéristiques susceptibles, 

 comme ceux du système considéré, de permanence et de variations 

 parmi lesquels figurent encore des intensités calorifiques et des tra- 

 vaux effectués ou subis. En d'autres termes, le milieu extérieur à un 

 système thermodynamique constitue un autre système thermodyna- 

 mique qu'on dit être en relation avec le premier. 



Les relations entre ces deux systèmes sont établies et exprimées 

 par ce double fait : 4° que la permanence de tous les éléments du 

 milieu extérieur à un système entraîne la permanence des éléments 

 du système; 2° que la variation des éléments du milieu extérieur 

 entraîne la variation correspondante partielle ou totale des éléments 

 du système considéré. On peut dire qu'un système thermodynamique 

 présente, comme un système purement mécanique, une véritable 

 inertie, c'est-à-dire qu'il ne porte pas en lui-même la raison de la 

 variation de ses éléments caractéristiques. 11 ne peut varier que s'il 

 est soumis à des actions extérieures contre lesquelles il réagit préci- 

 sément par les variations correspondantes de ses éléments, lesquelles 

 constituent des actions intérieures. Cette relation de dépendance 

 entre les variations des éléments des deux systèmes s'exprime en 

 disant qyx'il y a à chaque instant équilibre entre les actions extérieures 

 et les actions intérieures. 



11 ne faut cependant pas confondre cet équilibre incessant qui 

 existe entre les actions intérieures et les actions extérieures, lors de 

 la variation des éléments internes ou externes, et ce qu'on appelle 

 Vétat d'équilibre du système, état caractérisé par la permanence de 

 ces éléments. Nous avons dit en eflèt que, dans ce cas, les éléments 

 externes ont des valeurs correspondantes, permanentes elles aussi 

 pendant le même temps. Cette relation de dépendance entre les 

 éléments des deux systèmes se traduit par des équations en nombre 



