LE COMPORTEMENT DES LARVES PARASITEES 89 



de la même espèce victimes du parasite considéré se comporteront 

 toutes de la même façon. On conçoit, en effet, que si tous les indi- 

 vidus n'ont pas la même manière d'être, la sélection d'une lignée de 

 parasites spécifiques devient impossible. Nécessairement, en effet, 

 des individus s'étant développés dans une chenille à comportement 

 « favorable » pondront dans une chenille à comportement non favo- 

 rable ; et si l'événement ne se produit pas pour cette génération, il 

 ne manquera pas de se produire à la suivante ou à l'autre, de sorte 

 que les lignées retenues par sélection se trouveront tôt ou tard 

 dans de mauvaises conditions et disparaîtront. Nous retombons donc 

 dans l'éventualité précédente où l'hérédité de l'hôte est indispen- 

 sable pour donner libre jeu à la sélection. 



Or, si, théoriquement, il paraît difficile de croire que toutes les 

 chenilles d'une espèce morphologique se comportent de même, les 

 faits précis montrent clairement que les différences individuelles se 

 manifestent, ici comme ailleurs. Elles tiennent à la constitution 

 même de l'individu, aux circonstances du moment où le parasite 

 intervient, à l'ensemble des conditions en un mot. A cet égard, mes 

 observations acquièrent toute leur portée ; elles montrent que le 

 changement, quand il se produit, se présente comme strictement 

 individuel. Considérons, en effet, les individus rencontrés au cours de 

 mes élevages qui abandonnent la plante nourricière avant le moment 

 où le parasite va atteindre sa maturité larvaire. Ces individus errent 

 sur les parois du tlacon et s'y fixent. Si j'avais rencontré ces individus 

 dans la nature, en dehors de leur habitat coutumier, j'aurais pu croire, 

 en toute sincérité, à une variation du comportement pour l'espèce con- 

 sidérée. Mon observation aurait été restreinte, il est vrai, aux seuls in- 

 dividus parasités dont la manière d'être paraît changer; l'observation 

 étant ici comparative, j'ai pu me rendre compte que, entre individus 

 d'une même espèce, des différences pouvaient exister, f^t, suivant 

 toute vraisemblance, \es Xilophasia rurea rencontrés par Giard dans 

 un habitat inaccoutumé correspondent précisément aux individus qui, 

 exceptionnellement, ne conservent pas la manière d'être habituelle. 



Mais, en vérité, ne la conservent-ils pas? Le changement constaté 

 ne serait-il pas plus apparent que réel ? Ce prétendu changement ne 

 serait-il pas bien plutôt une manifestation correspondant à une période 

 normale de la vie larvaire ? Quiconque a élevé des larves en les obser- 

 vant attentivement n'a pas pu ne pas remarquer les variations pério- 

 diques du comportement. Pendant une série de jours, la larve n'aban- 

 donne une plante que pour passer sur une autre, elle mange presque 

 sans arrêt. Puis, presque sans transition bien marquée, elle cesse de 



