90 ETIENNE RABAUD 



manger, elle s'éloigne même de la nourriture et on la voit errer dans 

 la cage ou stationner, indéfiniment fixée à Tune ou l'autre paroi. Cela 

 dure ainsi un, deux, trois jours, suivant le cas: cette période déjeune 

 se termine invariablement par une mue. Au cours de cette période, 

 les relations de la chenille avec l'extérieur se transforment donc du 

 tout au tout ; la plante nourricière n'exerce plus sur elle une attrac- 

 tion en quelque sorte exclusive, elle semble obéir plus facilement à 

 toutes les incidences du milieu. C'est, en quelque manière, une pé- 

 riode durant laquelle l'instinct change. 



Les chenilles errantes que la maturité du parasite surprend hors 

 de leur habitat rappellent ces chenilles en période de mue. Peut- 

 être sont-elles vraiment en période de mue, car le parasitisme 

 n'exclut pas la croissance ; peut-être le parasite, ayant acquis un 

 certain volume, détermine-t-il par ce volume, en même temps que 

 par les délabrements qu'il a effectués, un état interne d'où résultent 

 les manifestations de la période de mue. 



Aucune donnée ne permet de choisir entre les deux hypothèses, 

 l'une et l'autre se peuvent également réaliser. Dans tous les cas, 

 ce qui change dans une larve, ce n'est pas son comportement, mais 

 la période de ce comportement qui, pour une raison quelconque, 

 est atteinte au moment où le parasite acquiert sa maturité larvaire. 

 Les différences constatées à cet égard ne peuvent être qu'indivi- 

 duelles ; elles trouvent leur signification intégrale dans l'ensemble 

 du comportement normal de l'individu considéré ; toute interpré- 

 tation dans le sens d'un avantage ou d'un désavantage pour le para- 

 site se trouve ainsi dénuée de fondement. Je remarque, au surplus, 

 que ces différences individuelles sont inappréciables dans le cas 

 des chenilles qui, en dépit du parasite, parviennent jusqu'à la période 

 nymphale. Toutes se comportent comme se comporterait, dans la 

 même occurrence, une chenille saine, parce que toutes se trouvent à 

 une période comparable de leur vie larvaire. 



Conclusion. 



Si donc le parasite persiste et s'il trouve des conditions favorables, 

 ce n'est point parce que son hôte change ou ne change pas d' « ins- 

 tinct », Les conditions favorables résident bien dans l'hôte même, 

 mais dans l'hôte avec son comportement habituel. Ce comportement 

 ne change pas à l'ordinaire, la présence du parasite n'apportant 

 aucun trouble brusque. Et dans le cas où il changerait, ce ne serait 

 certainement pas « en vue » de protéger le parasite ; peut-être même 

 ce changement exceptionnel serait-il plutôt nuisible au parasite. 



