SUR LA DENTITION DES DIABLES DE MER ; 



Par le D-' Jacques PELLEGRIN. 



Les Diables de mer ou Raies cornues sont des Poissons bizarres 

 et peu connus qui doivent leur nom à la présence de chaque 

 côté de la tête de deux grands prolongements ou « cornes », en 

 forme de volant d'hélice, que l'on appelle aussi parfois « nageoires 

 céphaliques » et qui sont, en réalité, constitués par une expansion 

 antérieure des nageoires pectorales. 



Ces animaux sont fort rares dans les collections d'histoire natu- 

 relle, bien qu'on les rencontre dans les principales mers tropicales 

 et subtropicales du globe et notamment dans la Méditerranée. 

 Quelques-uns d'entre eux atteignent des dimensions colossales, 

 jusqu'à 8 mètres et plus d'envergure. 



Ils forment dans le groupe des Raies ou Batoïdes une petite fa- 

 mille voisine des Myliobatidés ('). On y distingue deux genres 

 généralement connus sous le nom de Cephaloptera C. Duméril et 

 de Ceratoptera Mûller et Henle, mais qu'en raison des règles rigou- 

 reuses de la nomenclature on doit appeler maintenant Mobula Rafi- 

 nesque et Mania Bancroft (^). 



Le nombre des espèces n'est pas bien considérable et semble 

 pouvoir être réduit à une dizaine tout au plus. Cependant un chiffre 

 beaucoup plus élevé de ces Poissons a été décrit, ce qui tient d'une 

 part à la petite quantité d'exemplaires de Ce groupe qui figurent 

 dans les Musées, d'autre part à leurs dimensions qui les rendent 

 souvent peu maniables et augmentent encore les difficultés de com- 

 paraison en obligeant à les conserver montés ou naturalisés. 



(') Quelques auteurs même les font rentrer dans cette famille. Cf. Bridgb, 

 Fishes, in Cambridge Naiural Hisfoi-y, VII, 1904, p. 465. 



(2) La synonymie de ces deux genres est des plus chargées ; c'est ainsi que, 

 d'après Jordan et Evermann [The Fishes of Norlli and middle America [Bull. U.S. 

 Nat. Muséum, 1896, I, p. 9])J, on trouve pour le premier Aodoii Lacépède 1798, 

 Aodon, Mobula et Apterurus Rafmesque 1810, Cephalopierus (Duméril) Risso 1810, 

 Dicerobatis Blainville 1816, Cephaloplera (Duméril) Cuvier 1817, Plerocephala 

 Swainson 1839, et pour le second Mania Bancroft 1828-29, Ceraloptera Mûller 

 et Henle 1838, Brachioplilon iNewman 1849, Diabolichlhys Holmes 1856. 



