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pétaloïdes vivement colorées, et l'étalement du limbe qui se colore 

 plus fortement, sont des caractères évidemment plus compliqués que 

 ceux dont ils sont les dérivés. Ainsi, dans le bouton, le labelle est replié 

 à la façon de 1'^. apifera ; il ne se déplie qu'avec l'épanouissement. 



Mais, d'autre part, au moins dans VO. BoUeroîii Chod., la fleur en 

 s'écartant du type de VO. apifera Huds. cesse de ressembler à un 

 insecte, tout en conservant l'autofécondation rapide assurée. Si on se 

 plaçait à un point de vue téléologique, ce que je ne fais pas, on 

 pourrait considérer la mutation comme ayant aboli ce qui, au point de 

 vue biologique, constituait une espèce .de protection contre les insectes 

 et ayant amené à un retour an type général des Orchidées par la- 

 production d'un périgone mieux adapté comme appareil vexillaire, 

 par conséquent plus apte à attirer des insectes. Mais on voit que cette 

 « explication » serait bien hasardée si elle n'était appuyée par la 

 constatation que, toutes choses étant égales, les fleurs d'O. BoUeroni 

 attireraient de préférence les insectes. Ce qui est encore à prouver ! 



L'allongement du limbe labellaire est réalisé dans les espèces comme 

 0. muscifera, 0. spéculum Link, 0. scolopax Cav. On peut donc 

 supposer que les espèces d'un genre, comme le genre Ophrys, résultent 

 d'un arrangement varié des gènes ou facteurs morphologiques hérédi- 

 taires en une nouvelle combinaison stable. Mais dans notre supposition, 

 nons n'avons tenu compte que d'un petit nombre de facteurs. Ils sont 

 en réalité beaucoup plus nombreux, ce qui augmente le nombre des 

 formes possibles autour de quelques types fondamentaux. 



On sait que l'analyse biologique a fait découvrir dans les espèces en 

 nature un nombre considérable d'espèces élémentaires que seule la 

 sélection, et par conséquent la culture, fait reconnaître avec certitude. 

 Ces espèces sont stables comme les espèces linnéennes supposées 

 stables, c'est-à-dire que pour autant qu'un facteur interne ou externe 

 ne vient pas rompre cet équilibre, ces petites espèces se maintiennent 

 avec une remarquable ténacité. C'est ainsi que l'analyse biologique a 

 fait découvrir, dans la natur-e, des espèces que le plus expert des 

 tloristes n'aurait réussi à distinguer et à séparer. Or, en travaillant sur 

 une espèce comme VO. apifera, nous raisonnons très probablement sui' 

 un complexe dans lequel nous n'avons pas encore réussi à définir les 

 espèces élémentaires. Je n'en veux pour preuve que les grandes 

 différences qui séparent les plantes de stations différentes et même de 

 la même station. Il ne faudrait pas prétendre que la coexistence dans 

 une même station d'espèces élémentaires serait impossible : l'expé- 

 l'ience démontre le contraire (Alchemilla, Primula, Senecio, Aniirrhi- 

 num, etc.). 



On a montré dans plusieurs Monographies que les espèces affines 

 ont des aires qui se groupent autour d'un centre commun et qui le plus 

 souvent n'interfèrent pas. C'est ce que j'ai montré à propos de Polygala ^ 

 et de Polygalacées, et c'est ce qui a été plus particulièrement exposé par 

 Wettstein^ C'est ce qui ressort aussi de plusieurs Monographies récentes. 

 Mais lorsque la fécondation croisée n'intervient pas, il peut y avoir par- 

 fois cohabitation d'espèces nombreuses dans une même aire. Plus on 



1 Ghodat. Sur l'origine des groupes et de l'espèce dans les Polygalacées. 

 Archives des Se. phys. et nnt., 1891. — v. Wetlestein. Grandzûge der geogra- 

 phisch-morphologischen Méthode der Pflanzensyslematik. 



