(13) COMPTE RENDU DES SÉANCES DE 1914 83 



séance si quelques membres avaient d'autres propositions plus avanta- 

 geuses à formuler ; le but de la course mycologique dépendant des 

 facteurs météorologiques de la prochaine saison, toute liberté est 

 laissée au chef de course pour convoquer les participants à sa conve- 

 nance. 



LA NOTION SCIENTIFIQUE DE L'ESPÈCE. — Rappelant que la 

 question qu'il va exposer ce soir en l'illustrant de projections lumi- 

 neuses a fait récemment, à Bruxelles, l'objet d'une conférence, qui lui 

 avait été demandée par l'Université de la capitale belge, M. le Profes- 

 seur Chodat part du principe de la plus ou moins grande instabilité 

 que présente ce que les anciens botanistes tels que les Linné, les A. -P. 

 de Candolle, etc., désignaient sous le nom d'espèce, i[>oi\r ]ui opposer 

 une unité plus subdivisionnaire, mais présentant par ses générations 

 successives la fixité immuable de ses caractères. 



Cette nouvelle conception découle des résultats remarquablement 

 précis fournis par les méthodes physico-chimiques, en en appliquant 

 les principes aux recherches de systématique végétale ; de même que 

 l'on ne peut être certain d'avoir isolé un corps à l'état de pureté que 

 lorsque ses constantes physico-chimiques restent invariables, de même 

 l'on n'aura en botanique une espèce (dans l'acception rigoureuse que 

 M. Chodat attache à ce terme) que lorsqu'elle se montrera indéfiniment 

 constante : la démonstration devra s'en faire par voie expérimentale, 

 selon la méthode des triages successifs ; une autre méthode, celle des 

 combinaisons, entrera aussi en ligne de compte, mais il n'en sera pas 

 question en cette occasion-ci. 



Sans partager l'opinion de nond)reux botanistes qui, à l'exemple de 

 Bauer, dénient toute valeur scientifiques aux espèces morphologiques 

 des systématiciens d'herbier, M. Chodat montre par une série de pro- 

 jections combien cette assertion est exagérée ; il établit, par des 

 exemples tenant compte des progrès de la phytogéographie, la valeur 

 qu'il convient de reconnaître à la méthode des herbiers comme pre- 

 mier travail de classement; une condition, toutefois, exige que ce tra- 

 vail soit l'ait par un esprit sain. 



Les méthodes nouvelles, cependant, ne peuvent pas remplacer 

 entièrement l'ancienne; mais elles ont sur elle le très grand avantage 

 de la précision mathématique et surtout de l'expérience. Comme 

 exemples de ce qu'il entend, M. Chodat cite l" en phanérogamie les 

 résultats de ses recherches biuméti'iques sur VOrchis Morio (cf. Bull, 

 herh. Boissier, 2*^ sér., vol. I : 682 ^1901 , aboutissant à indiquer, pour 

 différentes régions de l'Europe, des polygones de variation qui permet- 

 tent de distinguer si, dans un matériel donné, l'on se trouve en pré- 

 sence d'une race pure ou d'un mélange de races : ces recherches, éta- 

 blies sur l'analyse de plus de 35,000 corolles, ont permisr entre autres 

 de vérifier, d'après les herborisations faites à Majorque en trois années 

 différentes, le pouvoir de sélection et de conservation exercé par les 

 îles sur des races isolées; 2° eu cryptogamie, les courbes biométriques 

 affirmant la spécificité des différents Trypanosomes qui provoquent les 

 maladies respectives de l'homme, du bétail sauvage et de la vache : 

 seules les méthodes de statistique peuvent aboutir à ces résultats 

 affirmatifs. 



La méthode dite du triage par culture apermisàWittrockderecon- 



