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William BARBEY-BOISSIER 



(1842-1914) 



Notice biographique par R. Chodat 



Le distingué botaniste et fidèle ami que nous avons eu la douleur de 

 perdre récemment avait, avant tout, l'amour farouche de la liberté, de 

 la liberté religieuse comme des autres libertés. Plus encore, la caracté- 

 ristique de toute sa vie fut un bel entrain, une inlassable spontanéité 

 au service de belles causes. Chrétien convaincu, il n'est cependant pas 

 exclusif; nous trouvons parmi ses plus fidèles amis des juifs et des libre- 

 penseurs. Il ne manque jamais une occasion de proclamer sa conviction, 

 mais ce n'est pas pour l'imposer, c'est par le besoin qu'il ressent d'ex- 

 primer tout de suite et sans arrière-pensée ce qui lui paraît essentiel. 



Cette spontanéité si étrangère au caractère compassé, prudent et 

 réfléchi du Suisse romand a induit en erreur plus d'un pédant. On 

 aurait pu penser de lui que, sollicité par tant de choses diverses com- 

 me il le fut au cours de sa carrière variée, et en raison de son caractère^ 

 il n'aurait su s'attacher fortement à quelques idées maîtresses et faire 

 œuvre logique et continue, c'est-à-dire réaliser un plan mûrement 

 réfléchi. 



Mais les sages ont le plus souvent tort, et l'œuvre de W. Barbey est 

 là pour lui rendre justice. On verra qu'ayant trouvé sa voie, il mit au 

 service de la science un talent d'organisateur incontestable. 



William Barbey, fils de Henry Barbey et de Hélène Barbey, née 

 Iselin, est né à Genthod (près Genève) le 14 juillet 1842, dans la maison 

 possédée actuellement par Mn^^ ^(jolphe de Marignac, que son père avait 

 louée lors de son second retour des Etats-Unis; W. Barbey était le cadet 

 de six enfants dont les cinq autres étaient nés à New-York. La famille 



