222 BULLETIN DE LA SOCJÉTÉ BOTANIQUE DE GENÈVE (3) 



scientifiques ; d'Edouard NaviJle, Ja nostalgie de l'Orient; d'Agénor Bois- 

 sier la piété filiale qu'il montra plus tard à la mémoire d'Edmond Bois- 

 sier: nous avons tous reçu, au cours de nos études, pour le moins 

 autant de nos camarades que de nos maîtres. 



C'est dans ces années-là que W. Barbey, dont les convictions reli- 

 gieuses et la foi personnelle s'affermissaient toujours plus, fit son ins- 

 truction religieuse avec le vénéré pasteur Demole, de l'Oratoire, qui 

 paraît avoir été pour lui un véritable directeur de conscience. A l'Aca-; 

 demie de Genève, il est élève de Pictet-de la Bive, de Plantamour, 

 d'Amiel et d'autres maîtres distingués, dont W. Barbey a gardé toute 

 sa vie un reconnaissant et lumineux souvenir. Ce qui alors l'intéresse le^ 

 plus, ce sont les mathématiques. Encouragé par son père, il choisit la:| 

 carrière d'ingénieur et entre en 1862 à l'Ecole centrale à Paris. Il avait'] 

 été recommandé à l'un des maîtres les plus distingués de cette insti- 

 tution, le professeur Auguste Perdonnet. Dans la Grand'ville, il a la 

 chance d'être le pensionnaire de Juste Olivier, une des gloires les plus, 

 pures de notre littérature romande. Le maître de la maison qui habitait] 

 en plein Faubourg St-Antoine était en rapports quotidiens avec Sainte- 

 Beuve, Jules Troubat, Auguste Vacquerie et bien d'autres qui se sont] 

 distingués dans les lettres françaises. On s'imagine aisément l'entrain , 

 de notre jeune étudiant dans un milieu si intéressant. Mais, sollicité par 

 la préparation d'examens mensuels, travaillant d'arrache-pied, prolon- 

 geant souvent la tâche quotidienne jusque bien avant dans la nuit et' 

 portant surtout son effort sur le sujet abstrait et fatigant des mathé- 

 matiques, trouvant encore le temps de participer régulièrement à des 

 réunions religieuses et de visiter les malades du quartier, il ne sent] 

 pas qu'il use une santé qui ne fut jamais bien solide auparavant. 



Menacé d'une grave maladie de poitrine, il est contraint de suspendre^ 

 au printemps 1864, ces études fatigantes et de renvoyer à plus tard 

 l'achèvement de son diplôme d'ingénieur de l'Ecole centrale. 



Il lui faut un changement-complet. On le trouve alors occupé dans les" 

 ateliers de construction de navires Mazeline frères, au Havre. Il y tra- 

 vaille comme simple ouvrier métallurgiste. Habitué, comme on l'a vu, 

 à une vie volontairement simple et rude, il ne craint pas le travail 

 manuel. Tous ceux qui, nombreux, l'ont vu plus tard dans son beau 

 Musée de Chambésy, travaillant à mettre des plantes en ordre, même 

 de longues heures occupé à épingler avec soin les échantillons d'her- 

 bier, savent qu'il connaissait la valeur du travail manuel, ce repos des 

 intellectuels, vraie soupape de sûreté contre la neurasthénie. 



