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qu'on envisage la plante on le milieu. La première consiste à forger 

 l'hypothèse d'un changement de la sensibilité du rachis, supposition 

 hivéritiable et d'une signification fort obscure. La seconde, moins aisée, 

 mais plus satisfaisante, est tout entière dans l'analyse de l'ambiance et 

 la recherche des facteurs modifiant la qualité de la sollicitation géo- 

 tropique, probablement par un changement de tonus. Le redressement 

 de la fronde n'est pas un acte à bien plaire, mais déterminé, car il a 

 lieu, toutes choses égales d'ailleurs, toujours au début du. régime de 

 vie aérienne, dont le contraste avec le régime souterrain saute aux 

 yeux. Dans la terre, absolument obscure, la fronde recourbée est en 

 contact avec le sol; une fois la surface franchie, la fronde croît à la 

 lumière et sans aucun attouchement; c'est alors qu'elle se redresse, au 

 seuil d'un changement absolu de milieu, dont les caractéristiques 

 principales ont quelque probabilité d'être les conditions cherchées. 



Quelle est l'intluence de la lumière el celle du contact sur les mou- 

 vements du Pteris'l La fronde est-elle phototropique, réagit-elle aux 

 excitations tactiles et, si c'est le cas, existe-t-il une corrélation entre 

 ces modes de sensibilité? • 



Déjà l'observation met en évidence le phototropisme positif des 

 frondes redressées, car les individus des colonies de fougères sont tous 

 inclinés du côté de l'éclairage maximum; quelques groupes étudiés à 

 cet égard manifestent une inclinaison moyenne de 82" (i24) et, encore, 

 mises en pot et placées dans l'angle d'une chambre, les IHeris s'inclinent 

 Ions vers la fenêtre d'où leur vient la lumière (23 bis, 26). 



Les frondes en crosse sont pareillement phototropiques, car, recou- 

 vertes d'une cheminée verticale percée latéralement d'une ouverture, 

 elles s'incurvent et franchissent l'orifice, crosse en avant et se redres- 

 sent après le passage (30) (flg. L 10). L'examen de ce cheminement est 

 particulièrement suggestif : le pétiole s'incline d'abord vers la source 

 lumineuse, se rapproche de l'ouverture et la franchit bientôt, convexité 

 de la crosse en avant. Alors, parvenue à la lumière, la fronde se 

 redresse, selon toute probabilité, par un phénomène de phototonus, 

 c'est-à-dire grâce à l'influence exercée par la luminosité sur le mode 

 de réaction du végétal à la sollicitation géotropique. 



Preuve en soit le fait que les jeunes Pteris, recouverts d'un sceau 

 renversé, ne se redressent pas (25); placés dans un tube vertical, clos 

 à son extrémité supérieure, ils croissent rapidement, dépassent les 

 fougères voisines et atteignent deux mètres de taille sans que leur 

 crosse ait esquissé un début de redressement (31, 32) ; mais enlève-t-on 



