272 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE GENÈVE (10) 



permet toutefois pas de Tattester; un seul fait est certain : la sensibi- 

 lité de la crosse n'a pas la fixité de la sensibilité de la hampe. 



Lorsque la fougère s'est i-edressée, c'est-à-dire quand le géotropisme 

 du rachis s'est inversé, l'irritation des parties de la fronde correspondant 

 jadis à la crosse ne détermine plus que des mouvements positifs; l;i 

 réaction tactile paraît donc s'être modifiée parallèlement à la réaction 

 géotropique (48, 49, 50, 51, 52). Cependant, il ne faudrait pas donner 

 à cette règle une valeur absolue; certes elle fait Joi chez la très grande 

 majorité des Pteris, mais il est quelques individus exceptionnels (|ui 

 témoignent, par leurs réactions pei'sonnelles, de l'existence d'incon- 

 Ques encore à démêler (tels ces cas d'immobilité). 



Le problème est du reste compliqué; car la réaction, nous l'avons 

 vu, paraît fonction de l'âge des frondes (57, 17, 10, 23); or, les fougères 

 de même taille n'ont pas toutes le même âge et encore celles qui s<' 

 redressent simultanément n'ont pas la même taille, car l'insolation 

 n'est pas égale partout ; de là nombre d'éléments qui faussent l'appré- 

 ciation. 



D'autre part, les mouvements de nutation de la fougère (mouvements 

 autonomes et spontanés) sont fort accusés (37) et encore des influences 

 accidentelles viennent souvent induire en erreur; par exemple, on 

 observe parfois des fougères qui du jour au lendemain s'incurvent d'un 

 côté ou de l'autre (38) alors que leurs voisines demeurent parfaitement 

 immobiles; certaines frondes, même isolées par un grillage, se recour- 

 bent subitement, sans cause apparente, comme animées spontanément. 



Tel n'est pourtant pas le cas : la plante est visitée par de nombreux 

 insectes, entre antres par des fourmis qui se rendent à l'aisselle des 

 segments pour y travailler de leurs pinces un petit renflement glabre, 

 gros comme une tète d'épingle de verre. 



Le matin, ce renflement porte une perle de liquide transparent, 

 légèrement sucré semblé-t-il; les fourmis y plongent leurs mandibules 

 qu'elles entr'ouvrent et referment lentement. 



Vers le milieu du jour, la goutte s'est évaporée, mais les fourmis 

 demeurent. A la loupe on les voit promener à la surface du renfle- 

 ment sec leurs mandibules unies ou faiblement séparées. Elles ne lacè- 

 rent pas l'épiderme, il semble qu'elles en détachent seulement le 

 dépôt qu'a laissé la goutte en s'évaporant. 



Toutes ces opérations ne vont pas sans irriter la plante qui réagit et 

 s'incurve, comme pour s'éloigner du petit agresseur qu'elle emporte 

 dans sa course. 



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