(13) V. DEMOLE. ETUDE DU PTERIDIUM AQUILINUM (l) KUHN 275 



les quelques sinuosités de la base des frondes. On peut donc se deman- 

 der s'il n'y a pas corrélation entre les excitations tactiles et le maintien 

 du géotropisme positif du rachis, d'où résulterait une ingénieuse adap- 

 tation de la fougère au milieu. 



Darwin a montré, par des expériences précises qu'une pression même 

 ti-ès légère, exercée sur l'une des faces de l'extrémité d'une radicule 

 produit à distance du point excité une courbure qui a pour résultat 

 d'éloigner l'extrémité de la radicule de l'objet qui exerce la pression et 

 de la diriger ainsi toujours vers les points de moindre résistance du 

 terrain. Les mouvements de la fronde provoqués par contact, ont sans 

 doute la même utilité; ses oscillations lui permettent d'éviter les obs- 

 tacles, de les écarter au besoin et de se frayer ainsi une voie. A ce 

 propos, il est intéressant de remarquer que, fonctionnellement parlant, 

 la crosse de la fronde est semblable aux organes de quelques végétaux, 

 à certaines feuilles, ou encore à l'épicotyle et l'hypocotyle d'un grand 

 nombre de plantes, dispositions incurvées qui ont pour conséquence de 

 mettre la partie la plus délicate de la plante à l'abri des pressions. 



Les attouchements et l'obscurité auraient donc chez le Pteridium un 

 effet commun : le retard apporté à l'apparition du géotropisme négatif 

 du rachis; fait qui, interprété au mode lamarkien de l'adaptation, 

 paraît aisément compréhensible en ce sens que, dans la terre, l'obscurité 

 et le contact, agissant de concert sur la plante recourbée, forment 

 ainsi un duo d'irritations associées. Il est donc naturel qu'au début 

 du régime aérien l'un quelconque des facteurs concourre au maintien de 

 l'ensemble et que le contact des branches, en fait toujours allié à l'om- 

 bre qu'elles portent, retarde le redressement. 



La disposition de la fronde en crosse, préservant les segments délicats 

 du contact blessant du sol, témoigne de l'adaptation de la plante au 

 milieu dont l'obscurité et le contact sont deux qualités efficientes deve- 

 nues, semble-t-il, condition de l'état d'incurvation; quoi d'étonnant, dès 

 lors, que leur action prolongée favorise la persistance du géotropisme 

 positif du rachis et que l'inverse de ces facteurs, la lumière détermi- 

 nante du phototonus et l'espace libre hâtent le redressement? Le fait 

 n'est pas sans analogies avec les associations de sensations d'organismes 

 supérieurs, telles que l'une des sensations ne vaut plus sans l'autre, 

 comme n'.étant qu'une partie de la sensation générale qui seule entraî- 

 ne la réaction. 



En physiologie végétale, les cas abondent où l'activité géotropique 

 subit qualitativement et quantitativement l'influence de divers facteurs, 



