6 DES REPTILES «ATRACIENS EN GENERAL. 



nombre des Urodèles f|uc chez les Poissons et dans 

 la totalité des vrais Scrpcns. 



S" Le sternum , généralement très développé , ex- 

 cepté dans les Céciloïdes, est en grande partie cartila- 

 gineux ; il s'étend en même temps sous la gorge pour 

 soutenir l'appareil styloïdien , et sous Tabdomen pour 

 protéger les viscères qui y sont renfermés. Cette pièce 

 moyenne et inférieure du tronc devient un caractère 

 absolument propre à séparer cet ordre de celui des 

 Ophidiens , qui n'ont jamais de sternum , de même 

 que les côtes qui sont ou nulles ou à peine dévelop- 

 pées , serviraient encore à les faire distinguer de ces 

 mêmes Serpens , chez lesquels les côtes sont toujours 

 fort longues , arquées et très nombreuses. D'un autre 

 côté, ce même sternum , qui n'a aucune connexion avec 

 les côtes, les éloigne par cela même des Ghéloniens et 

 des Sauriens, chez lesquels le sternum est presque 

 constamment destiné à recevoir au moins quelques- 

 unes des côtes qui s'y joignent d'une manière plus 

 ou moins solide, 



6° Le cœur des Batraciens diffère, comme nous le 

 verrons avec plus de détails par la suite, de celui de 

 tous les autres Reptiles, par cette circonstance que son 

 ventricule ehariiu n'a réellement qu'une seule cavité 

 intérieure. Cette disposition est en rapport avec le 

 mode de la circulation générale , qui n'éprouve qu'une 

 légère modification à l'époque de la transformation, 

 dans la manière dont s'opère le changement de la fonc- 

 tion respiratoire uniquement branchiale, analogue à 

 celle des poissons , en une respiration aérienne ou pul- 

 monaire partielle. Quant h l'absence apparente de l'une 

 des oreillettes , elle dépend , comme on le sait mieux 

 aujourd'hui , de l'adossement des deux sinus, séparés 



