58 REPTILES KATRACIENS. 



moins grande , suivant qu'ils peuvent quitter le sol et 

 se projeter dans l'espace par une suite de sauts, ainsi 

 que le font les Grenouilles et les Rainettes , ou mar- 

 cher et grimper avec plus ou moins de facilité , tels 

 que les Crapauds et quelques autres genres, dont les 

 pattes postérieures ne dépassent pas de beaucoup la lon- 

 gueur de leur tronc. Au contraire les Urodèles et les 

 espèces du genre Cécilie ne peuvent que ramper sur 

 la terre ou s'y traîner péniblement;, parce que leurs 

 membres courts , à peu près égaux en longueur, sont 

 trop espacés et ne peuvent supporter le tronc qui 

 rampe sur le sol, tandis que dans l'eau leur forme ar- 

 rondie et la queue comprimée chez la plupart , et aug- 

 mentée en hauteur par des nageoires verticales, aident 

 considérablement à leur mode de natation. 



Enfin la forme que prend le cloaque à son orifice 

 externe, et qui distingue si bien les Batraciens Anoures 

 d'avec les Urodèles , ne peut servir de caractère essen- 

 tiel. Cet orifice commun aux diverses excrétions , 

 qui chez les Sauriens et les Ophidiens est une fente 

 transversale , offre cependant une ouverture arrondie 

 chez les Chéloniens^ comme dans les Batraciens 

 Anoures , et une fente longitudinale chez les Crocodi- 

 liens , comme dans les Urodèles. L'absence seule des 

 organes génitaux mâles , apparents au dehors , distin- 

 guerait les Batraciens des trois autres ordres de Rep- 

 tiles , ainsi que nous l'avons précédemment indiqué. 

 De ces considérations préliminaires , il résulte que 

 les divers organes destinés à établir la vie de rap- 

 ports , et en particulier ceux de la motilité , sont fort 

 différents quant à la forme, la disposition et l'usage 

 dans les trois groupes ou familles qui se trouvent ce- 

 pendant réunis par les naturalistes dqps un même 



