ORGANES DU MOUVEMENT. OS. rjn 



que le nombre des phalanges varie ; ainsi le pouce ou 

 le doigt interne n'a le plus souvent qu'une ou deux 

 phalanges , le second orteil n'en a que deux aussi ; 

 mais il y en a trois pour le troisième et quatre pour le 

 quatrième , le cinquième orteil n'en a que trois. 



Telle est la structure osseuse de cette race de Ba- 

 traciens ; mais la mécanique de ces squelettes dénote 

 d'avance d'assez grandes modifications dans les or- 

 ganes actifs du mouvement. Nous allons indiquer les 

 principales. 



Sans entrer pour le moment dans les détails des 

 mouvements particuliers que les diverses parties du 

 corps peuvent exécuter séparément , commençons par 

 soumettre quelques réflexions relatives aux modes gé- 

 néraux de locomotion exercés par ces animaux. 



Remarquons d'abord que l'axe aucjuel aboutissent 

 tous les mouvements , ou l'ensemble de leur échine , 

 est à peine flexible de haut en bas et de droite à gau- 

 che ; que la tête et le petit nombre de vertèbres qui 

 la suivent forment un tout tellement consolidé jDar le 

 mode très-serré des articulations indiquées ci-des- 

 sus , qu'en raison de la brièveté du tronc , le léger 

 déplacement réciproque des sept à huit vertèbres qui 

 le supportent devient presque imperceptible ; que par 

 conséquent tous les efforts imprimés au corps , soit de 

 devant en arrière, par les membres antérieurs, dans la 

 progression quadrupède , soit de derrière en devant 

 par les pattes de derrière , dans le saut et dans l'action 

 de nager, se reportent sur cette courte colonne , pour 

 ainsi dire inflexible , de sorte qu'aucun de ces efforts 

 n'est stérile, ni décomposé dans sa transmission directe. 

 C'est surtout par la mobilité des os des hanches , et 

 par l'adossement insolite de leurs cavités cotyloïdes 



