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§ IV. DE LA PROPAGATION ET DES ORGANES GENERATEURS. 



L'histoire de la reproduction chez les Reptiles Ba- 

 traciens est très-curieuse à connaître. Cette fonction , 

 étudiée dans un ordre d'animaux dont la structure est 

 déjà fort complexe , offre aux naturalistes un grand 

 nombre de circonstances importantes à observer, et des 

 faits, des résultats si extraordinaires, que par leur ano- 

 malie même, ils doivent appeler l'examen le plus sé- 

 rieux et les méditations de tous les physiologistes. 



L'excès de la nutrition , la redondance de la vie, ce 

 besoin, cette exigence impérieuse de la nature qui ap- 

 pelle tous les êtres organisés à perpétuer leur race et 

 à communiquer l'existence dont ils sont doués à un 

 certain nombre d'individus destinés à leur succéder, se 

 manifeste ici de la manière la plus évidente. Cette opé- 

 ration occulte, en général si profondément intime et 

 si mystérieuse, cesse de l'être; elle s'exécute sous nos 

 yeux , et les germes , presque constamment séparés 

 du corps de leur mère avant d'avoir été fécondés , 

 ne reçoivent réellement la vitalité qu'à l'extérieur des 

 membranes transparentes , à travers lesquelles il 

 nous est loisible d examiner toutes les évolutions de 

 mouvements , tous les changements qui ont lieu dans 

 les embryons. Cette circonstance fournit ainsi l'occasion 

 de suivre les métamorphoses que ces petits embryons 

 subissent dans leurs organes et dans les diverses fonc- 

 tions , que les instruments de la vie sont successive- 

 ment appelés à produire avant d'être parvenus à leur 

 perfection finale. Nous voyons ici , en effet, des êtres 

 dont l'organisation est fort élevée dans l'échelle des 

 animaux, qui, sans cesser d'être eux-mêmes, subissent 



