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l'un et Tautre sexe , c'est une excrétion à opérer d'une 

 matière , d'une partie de leur corps , sécrétée par un 

 excès de la vie , une cause finale de la création à rem- 

 plir, un but matériel à atteindre. Aussi cette fonction 

 naturelle ne paraît pas avoir exercé la moindre in- 

 fluence sur l'état social des individus. Il n'y a parmi 

 eux nulle communauté de désirs , ni d'afïections ; ni 

 même aucun attachement momentané du mâle pour 

 la femelle, qui n'est jamais la compagne , ni la mère de 

 ses enfants, qu'elle ne peut connaître. Le seul besoin 

 de la passion physique les rapproche ; et quand elle 

 est satisfaite, ils se fuient, s'éloignent, et ne se re- 

 connaissent plus. 



Quoique les individus de sexe difîérent se rappro- 

 chent à une époque fixée dans chaque espèce pour le 

 grand œuvre de la reproduction ; cependant , à quel- 

 ques exceptions près , la fécondation des germes n'a 

 pas lieu dans Tintérieur du corps de la mère ; les rudi- 

 ments du nouvel être sont formés , sécrétés d'avance 

 dans les ovaires ; ils s'en détachent , et passent dans les 

 oviductes avant d'avoir été vivifiés. 



Chez la plupart , ce n'est qu'au moment de leur 

 séjour dans le cloaque, et le plus souvent même après 

 avoir été pondus , que les œufs sont fécondés par la li- 

 queur séminale du mâle , qui n'a pas d'organe destiné 

 à la faire pénétrer dans le corps de la femelle. 



Après la ponte et les premiers soins que les œufs 

 exigent pour leur conservation dans quelques espèces , 

 les parents ne s'occupent , en aucune manière , de 

 l'éducation de leur progéniture , dont les formes et les 

 mœurs sont tout à fait différentes des leurs. Ils don- 

 nent ainsi naissance à une famille souvent très-nom- 

 breuse, qu'ils ne reconnaissent point. Cette prodigieuse 



