ORGANES DE LA REPRODUCTION. i8û 



lignée n'avait aucun besoin de cette surveillance , de 

 cet instinct maternel qui protège et défend si coura- 

 geusement la progéniture chez les animaux d'un ordre 

 plus élevé. Cette sollicitude aurait été inutile ici et 

 même superflue, car au moment de leur naissance, lors- 

 qu'ils sortent de l'œuf, et dans les premiers mois de leur 

 existence, ces petits avortons exigent des aliments tout 

 à fait autres que ceux dont leurs parents se nour- 

 rissent. Sous cette forme transitoire , le jeune animal 

 ne peut alors respirer , se nourrir et se mouvoir que 

 dans Feau ; et tous les organes, appelés chez lui à rem- 

 plir ces trois principales fonctions, ont été subordon- 

 nés dans leur structure et leurs usages à cette première 

 manière de vivre. La jeune larve ou le têtard , car c'est 

 ainsi qu'on la nomme , n'a pas encore de poumons; elle 

 respire l'eau sur des branchies seulement. Sa bouche 

 est petite , très -étroite , armée de mâchoires de corne, 

 d'une sorte de bec tranchant qui lui permet de divi- 

 ser les substances végétales qu'elle introduit en grande 

 quantité dans de longs et vastes intestins ; enfin son 

 tronc sans pattes, soutenu par une échine allongée, se 

 termine par une queue comprimée qui lui sert en 

 même temps de rame et de gouvernail. 



L'acte de la reproduction s'opère diversement dans 

 les deux principales familles de l'ordre des Batraciens ; 

 chez les Anoures à quatre pattes et sans queue , le 

 mâle , placé sur le corps de la femelle , la saisit et 

 l'étreint fortement au moyen de ses membres anté- 

 rieurs , dans une sorte de frénésie aveugle et obstinée; 

 tandis qu'avec les pattes de derrière plus allongées, il 

 l'aide de diverses manières à se débarrasser de ses œufs , 

 qui sortent lentement par l'orifice libre de son cloaque, 

 quoiqu'ils soient réunis comme les grains d'un chape- 



