210 REPTILES BATRACIENS. 



nageoires sus et sous-caudale, confondues et réunies en 

 pointe à Textrémité libre de la queue. 



Quand le têtard paraît avoir acquis la taille et les 

 proportions déterminées pour chaque espèce , on voit 

 en dessous , à la base de la queue , l'anus ou la termi- 

 naison du tube intestinal, et sur les côtés, à droite et 

 à gauche, de petits tubercules qui grossissent, s'al- 

 longent de jour en jour , et présentent quelques articu- 

 lations, d'abord indiquées , puis véritablement mobiles, 

 et leur extrémité se divise en doigts, le plus ordinaire- 

 ment au nombre de cinq. Quelquefois ces rudiments 

 de pattes restent couverts par la peau, et ils en sortent 

 tout à coup, simultanément ou l'un après l'autre. A 

 cette époque, outre un changement intérieur relatif au 

 mode de la respiration dont nous parlerons bientôt, on 

 voit la queue non-seulement diminuer en hauteur ver- 

 ticale , mais même en longueur ; puis les membranes 

 natatoires s'oblitèrent , les muscles de la queue s'atro- 

 phient petit à petit et il semble que les parois qui les 

 constituent soient résorbées pour servir au développe- 

 ment des autres organes. C'est alors, en effet, que se 

 manifestent les membres antérieurs qui semblent pous- 

 ser dans le lieu même qu'avaient occupé primitivement 

 les branchies externes. Les pattes de devant étaient 

 aussi cachées sous la peau , entre la cavité branchiale 

 et l'abdomen. Enfin la bouche change de forme; d'ar- 

 rondie, ou ovale en longueur, qu'elle était d'abord, elle 

 s'élargit transversalement ; les os de la face se dévelop- 

 pent , les lames cornées qui servaient de bec tombent , 

 et les mâchoires restent à nu, s'élargissent, et leur com- 

 missure s'étend successivement au point de dépasser en 

 dessous le globe de l'oeil. La queue diminue encore; 

 elle devient conique, et finit par disparaître tout à fait, 



