DES ORGANES DE L\ REPRODUCTION. 213 



plus intéressantes pour Ja physiologie. Voici des ani- 

 maux, eneffet, qui, sous leur première forme, pouvaient 

 se nourrir de végétaux , et la plupart presque unique- 

 ment de feuilles ou de parties organiques qu ils devaient 

 pouvoir couper et diviser. Leur boucîie est armée de 

 mâchoires ou de becs de corne. Ces substances végétales, 

 sous un volume considérable , ne contiennent réelle- 

 ment que peu de matières alibiles , ou propres à se trans- 

 former en tissus animaux ; aussi la nature a-t-elle 

 permis à ces larves d'en avaler et d'en conserver à l'in- 

 térieur une très-grande masse pour en tirer tout le 

 parti possible. Leurs intestins sont d'une longueur 

 prodigieuse, et l'animal les remplit constamment des 

 substances dont il doit emprunter les seuls matériaux 

 propres à l'assimilation. Mais a-t-il changé de forme ; 

 ses goûts , ses besoins sont tout autres ; ses organes 

 ont subi la même métamorphose et exigé d'autres ali- 

 ments. Alors sa bouche s'élargit , car il n'avale que 

 des matières animales douées de mouvements ; il les 

 ingère sans les diviser , car l'orifice de sa bouche est 

 calibré en conséquence ; son estomac se dilate pour les 

 recevoir tout entières ; elles s'y ramollissent , s'y dis- 

 solvent, et elles parcourent un intestin qui a tout au 

 plus la dixième partie de la longueur primitive. Le 

 tube intestinal s^est évidemment raccourci comme l'é- 

 chine ; les mâchoires se sont élargies , et prêtées ainsi 

 à un mode de préhension des aliments , et à une dé- 

 glutition différente de celles de la larve. 



La respiration n'est plus la même , quoique quel- 

 ques parties du mécanisme , à l'aide duquel elle s'opé- 

 rait d'abord, aient persisté dans leur mode d'action. 

 A l'état de larve , en effet , l'animal avalait de l'eau et 

 la faisait passer sur les branchies , à |peu près à la 



